Viernes sin reuniones buscan impulsar la caída de productividad al final de la semana

Hibaaq Abdillahi dice que los viernes sin reuniones han aumentado drásticamente la productividad en Oyster, una empresa de recursos humanos donde trabaja el gerente de marca de 32 años. En trabajos anteriores, tenía los viernes de verano, pero eso hizo poco para aliviar la sensación de estar “lista para terminar” al final de la semana.

Oyster se encuentra entre un número cada vez mayor de empresas que intentan nuevas formas de resolver un viejo problema: aliviar la calma del viernes. Llamados "Viernes de flujo" o "Viernes de enfoque", la idea es darles a los empleados más tiempo para hacer las cosas a medida que concluye la semana.

Sacar más provecho de los viernes ha sido durante mucho tiempo un problema para las empresas. Los investigadores de la Facultad de Salud Pública de la Universidad Texas A&M que han estudiado el llamado “efecto viernes” han documentado cómo cae la productividad, ya sea que los trabajadores estén en la oficina o trabajando de forma remota. Pero solucionar el malestar del viernes ha adquirido mayor importancia desde la pandemia. Un estudio sobre la disminución del compromiso cifra el costo estimado para la economía estadounidense en US$1.9 billones.

Los intentos anteriores de hacer que los viernes fueran más fructíferos tenían como objetivo flexibilizar los códigos de vestimenta (viernes informales) o dar un par de horas libres durante unos meses (viernes de verano). Otros han intentado ofrecer pizza o helado gratis. Pero esas estrategias hicieron poco para cambiar el rumbo.

Steven Fitzgerald , presidente de Habanero Consulting Group en Vancouver, dijo que deshacerse de las reuniones los viernes ayuda al equipo de 65 personas a aprovechar más el día, al tiempo que eleva la moral.

“Es fácil ir de reunión en reunión y, francamente, simplemente no le damos al cerebro el espacio para pensar”, dijo. Algunas empresas están probando la posibilidad de eliminar por completo los viernes por la tarde.

"Podríamos obtener tanta productividad en cuatro días y medio como en cinco", dijo Mark Benden , profesor de salud ambiental y ocupacional en Texas A&M. "No creo que el viernes por la tarde nos sirva de mucho".

Katelyn Rodríguez, una mujer de 32 años de San Mateo, California, encontró que los Casual Fridays eran más “apaciguadores” que útiles. Hace unos años, su fin de semana cambió cuando empezó a trabajar en una empresa de comunicación. Ofrecía viernes flexibles, lo que le daba más tiempo con la familia, como llevar a su hija pequeña a una clase de música. “Eso ha sido enorme”, dijo Rodríguez, quien trabaja como diseñador.

En la plataforma de venta de entradas Eventbrite, los empleados tienen libre el primer viernes del mes. Roseli Ilano, jefa comunitaria de la compañía, dijo que se toma el día para mirar Netflix y cuidar de su anciana madre. "Es un beneficio que valoro profundamente", dijo Ilano, que vive en Oakland.

Gran parte de la experimentación en el lugar de trabajo después de la pandemia se ha realizado en empresas más pequeñas, pero eso está cambiando lentamente. Shopify, la empresa de software de comercio electrónico, acaparó los titulares el año pasado por su esfuerzo por eliminar las reuniones innecesarias. JM Smucker estableció lo que llama semanas centrales , en las que se pide a los empleados que acudan a la oficina de martes a jueves cada dos semanas.

Otras empresas han tomado el camino contrario: United Parcel Service y JPMorgan Chase, por ejemplo, han impuesto cinco días a la semana en la oficina para algunos trabajadores. El Deutsche Bank prohíbe a sus empleados trabajar desde casa el viernes y el lunes siguiente.