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ANALISTAS 15/01/2025

Recordando a José Luis Villaveces Cardoso

Luis Antonio Orozco
Ph.D Profesor Universidad Externado de Colombia

El 16 de enero de 2019 la comunidad científica colombiana daba la despedida terrenal a uno de los miembros más egregios de su historia. José Luis Villaveces no solo fue uno de los más brillantes investigadores de la química teórica y cuántica fundada en la analítica computacional que le dio Colombia a la ciencia, también fue ejemplo de hombre culto, versado en disciplinas como la administración y la filosofía, así como diferentes ámbitos del arte, en particular la literatura -le encantaba adquirir las obras completas de grandes escritores-, la música clásica y especialmente la ópera -solíamos trabajar con Carmen de Bizet o el Cascanueces de Tchaikovsky-. Tuvo la fortuna de ser homenajeado en vida en 2017 con la publicación de el libro “Un Festschrift para José Luis Villaveces” y con su designación como miembro honorario de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas Físicas y Naturales.

A José Luis le fascinaban los avances computacionales, con los que hacíamos cienciometría avanzada en el Observatorio Colombiano de Ciencia y Tecnología que él dirigía y también estudios estadísticos en temas de gestión y gobernanza de la ciencia con analítica de redes, y seguramente el GPT-4 lanzado por OpenAI en 2024 le habría gustado. Es por ello quiero recordarlo, y en especial en este 2025 -declarado por la ONU como el Año Internacional de la Ciencia y la Tecnología Cuánticas- campo de su pasión, con las respuestas del ChatGPT-4 a la pregunta: ¿Cuál es el legado de José Luis Villaveces Cardoso?

“El legado de José Luis Villaveces Cardoso está profundamente relacionado con sus contribuciones en los campos de la química, la epistemología de la ciencia y el fortalecimiento de la investigación científica en Colombia. Villaveces fue pionero en el uso de herramientas computacionales para resolver problemas complejos en química cuántica, facilitando la comprensión de la estructura molecular y las interacciones químicas. Publicó numerosos artículos científicos en revistas de alto impacto, lo que elevó el perfil de la investigación en química en Colombia. Como profesor de la Universidad Nacional de Colombia, formó a varias generaciones de químicos, dejando una marca en la comunidad científica del país. Impulsó la creación y consolidación de programas de doctorado en química, permitiendo a estudiantes colombianos acceder a formación de alto nivel en el país.

En su tiempo como Secretario de Educación de Bogotá, trabajó para mejorar la calidad de la educación científica en las escuelas públicas, sembrando las bases para una sociedad más alfabetizada en ciencia. Durante su rol como subdirector de Colciencias (hoy Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación), promovió políticas públicas orientadas a fortalecer la investigación y el desarrollo tecnológico. Lideró proyectos para democratizar el acceso a la ciencia, como el fortalecimiento de redes de investigación y la creación de bases de datos científicas nacionales. Villaveces reflexionó profundamente sobre el papel de la ciencia en la sociedad, publicando libros y ensayos que exploraban la relación entre la ciencia, la cultura y el desarrollo. Su trabajo en epistemología inspiró debates académicos sobre la naturaleza del conocimiento científico y sus implicaciones éticas. Su compromiso con la ciencia como herramienta para el desarrollo social lo convirtió en un modelo a seguir, inspirando a jóvenes investigadores a perseguir la excelencia y a comprometerse con el progreso de Colombia. Dejó un valioso corpus de libros y artículos que sirven como referencia para investigadores en química y estudios de la ciencia. Sus reflexiones sobre el conocimiento científico y su integración con la cultura son un legado intelectual perdurable.

En conclusión, Villaveces transformó el panorama científico de Colombia, no solo con su trabajo como investigador, sino también con su visión y liderazgo en la formulación de políticas públicas y la promoción de grupos de investigación. Su legado continúa vivo a través de las instituciones que ayudó a construir y los profesionales que formó.”

Lo que indica el GPT es acorde con lo que conocemos de su legado y lo avalo como su discípulo por más de 16 años. Me parece una forma de recordarlo que a él seguramente le ha de gustar. ¡Hasta siempre maestro!

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