¿Y el turismo?

En los últimos años, las principales fuentes de divisas para Colombia han sido la exportación de petróleo y sus derivados (cerca de US$20.000 millones anuales), las remesas de colombianos que remiten a sus familiares desde el exterior (más de US$10.000 millones), la exportación de carbón (US$9.000 millones), el turismo (US$7.500 millones) y las exportaciones de café y flores (sumadas, US$4.600 millones). Estos datos reflejan la importancia de los productos energéticos y agrarios, así como el creciente aporte de las remesas y el turismo.

Para 2024, aunque la industria petrolera enfrenta desafíos por la disminución de inversiones y exploraciones, sigue siendo altamente demandada. La transición hacia energías limpias es positiva, pero debe manejarse de manera que no afecte la economía colombiana, ni las regalías regionales. Este año, la reciente decisión gubernamental de suspender las ventas de carbón a Israel impactará negativamente los ingresos por exportaciones.

El turismo tiene un gran potencial para convertirse en el tercer generador de divisas del país, superando al carbón. Se espera que el turismo genere más de US$9.000 millones en 2024. El sector está en expansión, con un aumento en el número de visitantes y en el gasto por estadía. La selección estratégica de mercados, como Estados Unidos, España y México, ha sido clave. Según el Índice de Desarrollo de Viajes y Turismo del Foro Económico Mundial, los factores más relevantes son la competitividad de precios, los recursos naturales, la diversidad cultural y la gastronomía.

Además, el atractivo clima de negocios y su entorno, está impulsando el turismo en Bogotá, especialmente el empresarial. Extranjeros en trabajo remoto, son acogidos en nuestras ciudades, destacándose Medellín (capital creativa) y Bogotá, como destinos prolongados. Cartagena de Indias, Santa Marta, el parque Tayrona, Barranquilla, la región cafetera y otros lugares, como el cañón del Chicamocha, Guatapé y las selvas del Amazonas, complementan la oferta turística con una gran diversidad de experiencias culturales, ecológicas y de aventura.

En 2023, Colombia recibió 4,4 millones de turistas internacionales, colocándose en tercer lugar en América Latina, detrás de México (38,3 millones) y República Dominicana (7,2 millones). Se proyecta que este año, el país podría alcanzar 5,7 millones de visitantes no residentes. Se incluyen entre estos, la visita por servicios de salud. En resumen, Colombia ha logrado diversificar sus destinos turísticos y la multiplicidad de oferta para diferentes visitantes extranjeros.

Las agencias de promoción de inversión y eventos, como Invest in Bogotá y Corferias han sido cruciales para este crecimiento en la capital. Lo mismo que el impulso de marcas de ciudad, entre las mencionadas, que han vuelto competitiva en esta materia sus regiones. En suma, el turismo internacional que se encuentra en la senda de crecimiento en Colombia, no solo impulsa la economía, sino que también genera empleo, desarrolla infraestructura y mejora la conectividad y la educación. Es esencial protegerlo mediante seguridad y servicios de calidad. El turismo puede consolidarse como la nueva fuerza económica del país.