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Felipe Bayón salió de la presidencia de Ecopetrol tras cinco años dirigiéndola.
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Las ganancias de la petrolera en el primer semestre del año fueron de $7,38 billones, una reducción de 24,2% frente a los $9,74 billones de los primeros seis meses del año pasado
La empresa más grande de Colombia cumplió tres trimestres consecutivos con caídas en sus ganancias. Ecopetrol también registró una caída en sus utilidades en corrido de 2024, es decir, entre enero y junio de este año. Las ganancias de la petrolera en el primer semestre del año fueron de $7,38 billones, una reducción de 24,2% frente a los $9,74 billones de los primeros seis meses del año pasado.
Esto, sin duda, se sintió en los mercados. Con estos resultados, la acción de Ecopetrol cayó en la Bolsa de Valores de Colombia, BVC, 3,34% y se cotizaba a un precio de $2.040 el 14 de agosto, un día después de al entrega de resultados; mientras que en la Bolsa de Nueva York cerró a US$10,16.
Y hay quienes dicen que será peor. Felipe Bayón, quien estuvo en la cabeza de la petrolera durante cinco años, dijo en entrevista con Semana que "esto es un tobogán sin fin", y que, durante esta administración, la petrolera no ha tomado grandes decisiones.
El exdirigente se mostró gravemente preocupado por la rapidez de las caídas de las utilidades, que se redujeron prácticamente a la mitad. “Los costos en la compañía están subiendo de forma acelerada. Los costos fijos aumentaron 9,6%. Lo que se conoce como lifting cost, el costo de levantamiento que es para producir los barriles –el costo más importante– subió 28%. Eso es malísimo", dijo al medio Semana.
El presidente de la empresa, Ricardo Roa, dijo que la proyección en la producción al cierre del año será de 730.000 barriles diarios. Roa les explicó a los accionistas que actualmente manejan un capex entre US$5.600 y US$6.600, recursos que se destinan a varias actividades exploratorias, pero en esa explicación dijo que la proyección de la producción al cierre del 2024 sería de unos 15.000 barriles diarios, en comparación con el balance del primer semestre.
Bayón, por su parte, aseguró si bien la producción total es buena, no es claro por qué la producción en Colombia se redujo en el segundo trimestre del año en 9.500 barriles por día y el Permian, lo que se conoce como el fracking, subió 39.500 barriles por día. "Es decir, toda la subida viene del Permian. El que está jalonando los números de producción es el Permian".
Y, añade, que si Ecopetrol no tuviera la operación de fracking en Estados Unidos, "la compañía hubiera producido 98.000 barriles por día menos y sería una compañía de 650.000 barriles por día de producción, mucho más pequeña”, argumentó.
CrownRock era el negocio que seguiría manteniendo la petrolera colombiana con OXY en la cuenca del Permian. Ecopetrol, en su momento, explicó que desistió del negocio porque se excedería con la capacidad de endeudamiento, y porque el Ministerio de Hacienda tampoco dio el aval para continuar con la compra de acciones de la empresa domiciliada en Estados Unidos.
El expresidente de la petrolera dice que esta decisión significó muchas pérdidas para Ecopetrol, ya que había advertido que era posiblemente la mejor oportunidad que tenía la compañía en su portafolio. "Yo dije que la operación se podía financiar con deuda; primero, se hace un crédito puente, previo a la firma de acuerdo de inversión con Oxy. Segundo, se desembolsa el crédito puente y, tercero, se refinancia la deuda, “nada distinto a lo que hicimos toda la vida", reitera a Semana.
Por último, Bayón cierra con mucha intranquilidad el avance de los proyectos de gas colombiano. “Los pozos del offshore, en el Caribe, corresponden a un programa de ocho pozos que dejamos listos en los planes. En particular, el Uchuva 2, yo lo hubiera perforado el año pasado, pero ya no estoy ahí. El pozo Buena Suerte se va a perforar en seis meses. Pero ya anunciaron que la producción de gas saldrá no en 2027 ni en 2028, sino en 2029. Creo que hay falta de voluntad para desarrollar el gas colombiano. ¿Y para qué? Para poder traer gas de Venezuela", dijo el expresidente.
Con esto, trae a colación la afirmación de la presidenta de Naturgas, Luz Stella Murgas, quien dijo que si el país decidiera hacer fracking y le entregaran la licencia ambiental hoy, en 10 meses tendríamos gas colombiano. "Ella tiene toda la razón. Y el Permian es una demostración de que eso es así, que el gas de fracking se puede producir de manera rápida, más si pensamos que el potencial está cerca de Barrancabermeja".
Y sobre el fracking, concluye, dice que es importante aclarar que no es tanto el impacto ambiental que se promueve. El fracking tiene 8 kg de CO2 por barril, versus 63,9 kg de CO2 por barril del portafolio de producción actual de Ecopetrol.
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