“Hay una gravísima historia en América Latina en relación con el desorden monetario”

Uno de los economistas más reputados de Colombia es Beethoven Herrera, un tolimense que también es filósofo e historiador, está próximo a presentar su nuevo libro: “La evolución de los bancos y los retos para los reguladores”, una obra que se lanzará en el marco de la Feria del Libro de Bogotá en abril.

En este trabajo no solo destacó la solidez del sistema financiero colombiano, sino que aseguró que es uno de los más seguros del mundo. También habla de las criptomonedas, de las cuales dice que sí deben tener un valor monetario, a pesar de ser un activo intangible.

¿Cómo nace la idea del libro?

Hay una gravísima historia en América Latina de desorden monetario, de mal manejo y paradójicamente Colombia tiene moneda muy reactiva. Aquí tenemos inflación de 5% y nos asustamos con que se dispare a 14%, aunque hemos podido bajar rápidamente, mientras que Argentina estuvo en 260% antes de que llegara Milei. ¿Por qué Colombia es tan estable? Junguito decía que era porque al haber un Frente Nacional, los ministros eran compartidos entre los partidos, y ninguno se ponía a cambiar lo anterior, como pasa entre los Kirchner y Macri.

¿Cuáles son las reflexiones principales del libro?

Hay varias reflexiones, el primero es que uno no hace negocios con el gobierno. Para eso venda empanadas o monte una venta de zapatos, el gobierno es a nombre de todos. Esa primera reflexión motivó el libro. Están manchando y colocándole stickers de nazi a los carros de Tesla porque el señor Musk decidió apoyar un partido nazi en Alemania, entrar al gobierno de Trump a destruir empleos públicos y su negocio personal se está afectando por hacer política, pero va a pagar un precio por eso.

Trump compró criptomonedas como ciudadano siendo candidato, llegó a ser presidente y las va a legalizar, de modo que se va a enriquecer porque la moneda legalizada gana más valor, y su negocio particular se potencializa por la decisión del gobernante, y para eso no es.

La segunda reflexión es sobre el ahorro, ¿de qué trata?

Mi segundo eje de reflexión fue el cuidado del ahorro de los ciudadanos. Yo he sido testigo en medio siglo como economista, de cómo quienes han tenido que cuidar el ahorro, Michelsen o Interbolsa, no han sido cuidadosos y eso estimula que la gente no se bancarice, que prefiera agentes externos, un paraíso fiscal, manejar efectivo, ir a una pirámide, entrar al gota a gota o prestar entre amigos.

¿Cuál es la razón personal para escribir el libro?

La última razón para hacer el libro fue que tengo 77 años, soy maestro hace 55 años y mi madre tiene alzheimer, cuando escucho esta palabra entro en pánico, tengo una memoria bastante buena y no quiero perder eso, mi neurólogo dijo que no me va a pasar pero que por precaución siguiera estudiando.

¿Por qué Colombia ha mantenido su solidez monetaria?

Aquí no ha habido el tema del retrovisor que cambia todo lo anterior en economía. Inclusive este gobierno, que es de una opción distinta a las anteriores, declara la deuda externa, declara la regla fiscal, que da lucha contra la inflación, y tiene diferencias con el Banco de la República, pero no fundamentales. Este país tiene una continuidad que es destacable y yo quería mostrar eso, la excepcionalidad de Colombia en su manejo monetario y decir, la moneda no es un juguete, no es de chicle ni de plastilina, es un activo muy poderoso que se debe proteger y cuidar. Los gobiernos pasan, la moneda debe quedar sólida.

¿Por qué no deberíamos tomar medidas de ajuste contable?

Los que dicen que se quitan los ceros porque se ahorra tiempo y se ahorra espacio informático en los computadores, están en lo cierto. Pero la moneda de un Estado no es valiosa por sí misma, depende de cómo se maneje. Ocampo fue ministro de Hacienda del presidente Samper y del presidente Petro, dos gobiernos muy diferentes. Junguito fue ministro del presidente Betancur y de Uribe. La tecnocracia colombiana tiene una calificación por encima de los partidos, no caza una opción que haga de la economía un instrumento de lucha política y eso hay que protegerlo.

¿Calificaría como bueno el sistema regulatorio financiero?

Se quebró Lehman Brothers, Silicon Valley Bank, Republic Bank, Credit Suisse y el Deutsche Bank, lo que habla de un imprudente manejo de los bancos a nivel internacional. Como ha dicho el exministro Ocampo, Colombia está más protegida en crisis financieras que Estados Unidos.

En manejo financiero tenemos el Fondo Nacional de Garantías, Superintendencia financiera y hemos aprendido con los errores a cuidar más el ahorro de la gente y a que los bancos se comporten con la racionalidad, esa es otra razón por la que quise desarrollar el libro.

¿Cuáles hechos lo llevaron a centrarse en este tema?

Hace 45 años que un banquero colombiano usaba el ahorro de la gente para comprar acciones y crear empresas a nombre de él, autopréstamos. Era tan poderoso que tenía el poder de Grupo Aval, Grupo Gilinski y Grupo Bolívar juntos hoy. Y era primo del presidente de la República. De modo que ¿quién iba a regular un tipo tan poderoso?, nadie, el supervisor no hizo nada. Se fue del país, volvió, fue condenado y ya murió. Ese abuso fue en 1980. El Banco de Colombia fue intervenido en 1982, y pasaron 30 años y exactamente en 2012, Interbolsa, la primera agente de bolsa en Colombia que tenía su cargo el manejo del mercado de los TES, requería un soporte de capital y lo tomó apropiándose de plata de los entes que le confiaban plata para sus inversiones. Un señor se apareció diciendo que era un gran corredor de bolsa en Italia, lo cual era falso, y recibió $300.000 millones de Interbolsa. La empresa quedó ilíquida, fue intervenida tardíamente. El dueño era adulto mayor, nunca fue a la cárcel, Rodrigo Jaramillo está en su casa porque tiene 85 años, los demás fueron presos, salieron y han demandado al gobierno diciendo que lo que hicieron fue hecho porque el Gobierno lo permitió, el supervisor no actuó a tiempo, lo chantajearon y lo sustituyeron para que no interviniera.

¿Estos casos ya no pasan?

Veo a la gente endeudándose con préstamos a 3.000% al año de tasa de interés, plata frecuentemente de origen ilícito, cuyo juego se hace con intimidación de armas pero sobre todo por la falta de crédito accesible para las Pyme, microempresarios, y gente del común. Hay un gran trabajo que hace el Fondo Nacional de Garantías, que yo lo felicito.

También habla sobre las criptomonedas, ¿Cuál es su visión del tema? ¿Cómo deberían hacer su regulación?

Es mejor conocer y hacer del blockchain un uso constructivo.

Lo considero un buen avance tecnológico, útil para la democracia y para la confianza de los sectores económicos. Los abusos hay que regularlos, si regulan las criptomonedas, el narcotraficante va a pagar con diamantes o con perlas, por eso hay que entender cómo regularlo.