Cigarrillos ilegales dejan pérdidas a departamento por más de $1 billón en impuestos

El Programa Anticontrabando de la Federación Nacional de Departamentos, FND, presentó un informe sobre la incidencia de la ilegalidad en el comercio de cigarrillos en Colombia.

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De acuerdo con el informe, 36% de los cigarrillos consumidos en Colombia durante 2024 eran del contrabando.Esta cifra ha registrado un crecimiento de seis puntos porcentuales en los últimos cinco años, y la tendencia ha sido ascendente, con variaciones intermedias, reflejando la persistencia del comercio ilegal.

Uno de los principales efectos del contrabando es la reducción en la recaudación del impuesto al consumo de cigarrillos, un tributo que financia programas de salud, recreación y deporte en los departamentos. El informe muestra una relación inversamente proporcional entre el aumento del contrabando y la disminución de la participación de este impuesto en los ingresos territoriales.

En 2019, cuando la participación del contrabando era de 30%, el impuesto al consumo representaba un porcentaje más alto dentro de los ingresos obtenidos por los departamentos. Sin embargo, a medida que el comercio ilegal ha crecido, la recaudación se ha visto afectada. En 2024, el contrabando alcanzó 36% del mercado, por ende, la contribución del impuesto al consumo ha disminuido dentro de finanzas departamentales.

Este descenso se explica porque una parte importante del consumo de cigarrillos se ha trasladado al mercado ilegal, donde no se pagan los tributos establecidos. Como resultado, los departamentos han visto una reducción en los recursos que normalmente destinan a sectores clave como la salud. En contraste, si la participación de los cigarrillos ilegales se redujera, la recaudación del impuesto al consumo aumentaría, generando mayores ingresos.

La pérdida de recaudo estimada por el contrabando de cigarrillos en 2024 superó $1,03 billones. Los departamentos más afectados en términos económicos son Antioquia ($281.886 millones), Valle del Cauca ($111.036 millones) y Bolívar ($106.047 millones), donde las pérdidas suman más de $500.000 millones. En Norte de Santander, donde el comercio ilegal de cigarrillos es alto, la cifra supera $78.000 millones.

Sobre esta problemática, Martín Orozco, gerente general de Invamer, explicó que el mercado ilegal de cigarrillos tiene un comportamiento similar al de la venta al menudeo, un segmento aún más informal. Según Orozco, el factor precio es la razón principal por la cual los consumidores optan por cigarrillos ilegales, ya que la diferencia de costos es significativa.

En departamentos como La Guajira y Magdalena, la reducción en la recaudación también es significativa, con pérdidas que superan $60.000 millones. En el caso de Bogotá, aunque la presencia de cigarrillos ilegales es menor frente a otras regiones, la capital ha dejado de percibir más de $24.000 millones.

“Vimos la curva donde empieza a aumentar el porcentaje impuesto sobre la cajetilla legal y empieza a aumentar la ilegalidad o el porcentaje de cigarrillos de contrabando. Hoy es la primera vez en esa tendencia que tenemos en donde en 2024 una cajetilla de cigarrillos legales tiene un impuesto de $4.500 y una cajetilla completa de cigarrillos ilegales vale $4.500. Entonces el impuesto es igual al valor de una cajetilla ilegal”, explicó el gerente.

Orozco también señaló que la alta disponibilidad de cigarrillos ilegales facilita su acceso. Según los datos compilados, el comercio de estos productos se da en múltiples canales de distribución, lo que dificulta su control.

Otro aspecto es la relación entre el contrabando de cigarrillos y el lavado de dinero. Desde la Federación Nacional de Departamentos explicaron que quienes comercializan productos ilegales sacrifican parte del valor de referencia para facilitar las operaciones.