Colombia se proyecta como destino internacional turístico

El gobierno del presidente Juan Manuel Santos presentó recientemente el Plan Sectorial de Turismo 2014-2018, iniciativa que está sustentada en tres iniciativas: "el turismo responsable y sostenible, el turismo en la construcción de paz, y la cultura turística", que serán desarrolladas en los próximos cuatro años. 

"Hoy más que nunca (...) para mantener conectados algunos de nuestros destinos más bellos y más remotos. Especialmente ahora en nuestro propósito sectorial de aprovechar el turismo para la construcción de la paz, como hemos denominado nuestro nuevo Plan Sectorial 2014-2018 y en el que la conectividad competitiva se identifica como pilar fundamental", dijo la viceministra de Turismo, Sandra Howard Taylor. 

La funcionaria explicó que el programa Colegios Amigos del Turismo hace parte de esa nueva estrategia, con el que, según ese ministerio, se busca generar "estudiantes sensibilizados frente a la importancia y los riesgos sociales, ambientales, culturales y económicos del turismo, generando un conocimiento y una aplicación de la ética para el sector, que forje una sociedad capaz de enfrentar y actuar ante sí misma y ante otras sociedades con responsabilidad". 

Durante los años 2010 y 2013, Colombia fue visitada por más de tres millones de turistas extranjeros y la nación sudamericana recibido gracias al turismos 12.877 millones en dólares. El turismo se convirtió en el tercer renglón de exportaciones y el primero del sector terciario. Los buenos resultados en ese campo hacen que Colombia sea reconocida en la región. 

"Colombia es un país con un futuro maravilloso, que está en el mapa del turismo mundial, donde en los últimos años ha generado grandes inversiones en infraestructura turística, en la calidad de los productos que ofrece y en el desarrollo del capital humano para atender al sector", señaló el Secretario General de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Taleb Rifai. 

"El reto es seguir avanzando en esas metas que se han fijado, para lo cual el país puede contar con el pleno respaldo de la Organización, confiamos en Colombia, es un país que ha ganado el respeto del mundo, un país espectacular", añadió. 

Año tras año, la meta del gobierno colombiano es de aumentar el número de turistas extranjeros y para este año la idea es superar los cuatro millones de visitantes extranjeros, pues en 2013 esa cifra fue de 3.747.945. 

Entretanto, en los primeros cinco meses de este año, el 91,1% de los extranjeros no residentes provenían de Estados Unidos con 18,5%, Unión Europea con un 16,4%  y de allí principalmente España, Francia y Alemania (18.410). Naciones con las que Colombia tiene acuerdo comercial. 

De otra parte, a través de cruceros navales llegaron en los primeros cinco meses de este año 188.441 pasajeros, lo que representó un crecimiento de 14,6% respecto al mismo período de 2013, cuando llegaron a puertos colombianos 164.505 turistas. 

"Las llegadas de pasajeros aéreos en vuelos nacionales de 2013 (18.923.994) presentaron un crecimiento de 17,5% frente a 2012 (16.104.117). Para los primeros cuatro meses de 2014 se registró la llegada de 6.173.815 pasajeros aéreos nacionales, esto es, un aumento 6,2% frente a los 5.818.669 pasajeros en el mismo período de 2013", según el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. 

Se espera que para 2020, el país sudamericano se haya posesionado al turismo como uno de los principales rubros, que generan empleo y a su vez aprovechar las ganancias para así reducir la pobreza.