Ecopetrol invertirá hasta US$140 millones para los pilotos de fracking

Ecopetrol invertirá hasta US$140 millones para la evaluación y desarrollo de los pilotos de investigación de Yacimientos No Convencionales (YNC) en el país. Tras revelar su plan de inversiones esta semana, en el que se contemplan entre US$4.500 millones y US$5.500 millones para 2020, la petrolera continúa trabajando en las líneas base, pese a que aún están a la espera de los protocolos que defina el Ministerio de Minas y Energía.

Los US$140 millones que se tienen previstos para los no convencionales irían para la fase preparatoria, de investigación y de exploración. Así lo confirmó Felipe Bayón, presidente de Ecopetrol, quien detalló que “hoy en día se tienen entre US$130 millones y US$140 millones para esta actividad. Hemos dicho que teníamos un presupuesto más grande, pero el tiempo determinará cómo serán las inversiones. Los pilotos los haremos con la industria y de forma transparente”.

El directivo aseguró que en este momento la empresa trabaja en la fase preparatoria. No solo con profesionales en el país, sino también con colaboradores que están adquiriendo experiencia y conocimiento en el Permian (Estados Unidos), la cuenca de no convencionales más prolífica del mundo y en la cual ya se trabaja con Occidental Petroleum Corp. De hecho, según ha dicho Bayón, este ejercicio le permitirá a la empresa incluir hasta 160 millones de barriles en las reservas de Ecopetrol de este año.

Pese a que aún se continúa a la espera de la regulación que sacará el Gobierno, tras las recomendaciones de la comisión de expertos, la petrolera ya tiene un análisis de las áreas con el mayor potencial de reservas de gas y petróleo en no convencionales. En este listado, por ejemplo, se encuentra el Valle Medio del Magdalena, Cesar- Ranchería, Catatumbo y Valle Inferior del Magdalena.

“Se está esperando que se tengan los estudios de impacto ambiental de la Anla y también la entrega de los protocolos, que se esperan estén listos en el primer trimestre del próximo año. Las empresas continúan adelante, y se esperaría que para finales del año entrante pueda darse la ejecución inicial de los pilotos. Sin embargo, esta debe ser una discusión técnica y no política”, explicó Carlos Leal, presidente de la junta directiva de Acipet.

Mientras el Gobierno adelanta estos preparativos, es de resaltar que en este momento hay nueve contratos en vilo a causa de las suspensiones de la Agencia Nacional de Hidrocarburos y las restricciones del Consejo de Estado. Se trata de unos proyectos ubicados en el Cesar, Santander, Antioquia y La Guajira, los cuales le pertenecen a Ecopetrol, Drummond, Parex y ConocoPhillips. De hecho, esta última em presa también dio a conocer que se encuentra a la espera de la regulación, pues tiene listos hasta US$100 millones para invertir en pilotos.

Los beneficios

Si bien los pilotos tan solo serían de investigación, estudios de los gremios petroleros detallan que el país tiene un alto potencial para desarrollar fracking comercial. Según dichos cálculos, el aporte estimado de los YNC en los próximos 25 años totalizaría hasta US$36.000 millones, es decir, más de $100 billones a largo plazo.