“Esperamos que para 2015 estará lista la exención de visa a colombianos”

El ministro de Asuntos Económicos y Turismo de Curazao, Stanley Palm, llegó a Colombia en una misión comercial que busca atraer inversión a la isla, para ello, espera que a partir de 2015 los colombianos estén exentos de la visa. Además viene en busca de productos agropecuarios para abastecer la demanda de los 150.000 curazoleños.

¿Por qué Curazao está interesado en atraer inversión desde Colombia?
La respuesta es muy simple. Por muchos años hemos sido dependientes de Venezuela tanto por el turismo como por el comercio. Pero ahora, la situación en ese país no es igual y estamos buscando otras alternativas. Estamos en el proceso de eliminar el requerimiento de visa para los colombianos y espero que para octubre esté listo. Necesitamos es la aprobación de Holanda, ya que en Curazao la decisión está tomada.

¿Desde cuándo sería una realidad poder viajar sin visa a Curazao desde Colombia?
Si recibimos la aprobación de Holanda sería en cuestión de tres meses. Para enero de 2015 creemos que se le dará vía libre al ingreso de colombianos sin visa.

¿Cuáles son los pasos que debe seguir Holanda para dar esa autorización y cuáles deben seguir internamente en la isla?
Los pasos desde Holanda ya se hicieron. En la isla debemos trabajar con el departamento de Justicia y Defensa que está formulando su plan de acción para saber cómo atender los puntos delicados como la gente ilegal en la isla.

¿La estadía máxima en la isla podría ser de cuánto tiempo?
Por 90 días.

¿Tienen un porcentaje de cuánto crecería el turismo con este cambio?
No, pero tenemos un vuelo diario hacia Curazao desde Bogotá, también desde Medellín y Barranquilla y creemos que los vuelos podrían aumentar. Además, Curazao es un destino interesante para los colombianos, hablamos español y creemos que hay mucha oportunidad y no solo para el turismo sino para el comercio.

¿Cuáles fueron esas razones para decidir eliminar la visa a los colombianos?
Estamos trabajando en esto desde hace dos años pero también es porque en Venezuela desde la semana pasada, el Gobierno impuso un embargo para exportaciones de frutas, verduras y pescado, y nosotros tenemos una producción muy pequeña. Entonces, Colombia que está tan cerca puede ser una alternativa para poder importarlos. Barranquilla es la ciudad más cercana a Curazao, vamos a ver si podemos iniciar este tipo de negocios.

¿Ya se han acercado con el Gobierno colombiano?
Sí, el gobierno de Curazao ya firmó un acuerdo de entendimiento. También tuvimos una reunión con la ministra Álvarez-Correa para la formalización del memorando.

¿De qué trata la misión comercial que llegó al país?
Estamos concentrados en la parte de servicio. Hoy llegaron compañías que quieren hacer negocios con Colombia, toda la gente en Curazao habla cuatro idiomas y nuestro principal servicio es el capital humano para call center. Como oportunidad, Curazao es el segundo país de la región detrás de Uruguay con mejor cobertura de internet.