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La medida, que afecta a 13 empresas, fue tomada para priorizar a las generadoras de energía eléctrica ante los bajos niveles de los embalses
Ecopetrol anunció la suspensión del suministro de gas natural a un grupo de empresas comercializadoras del combustible a vehículos, para destinarlo a la generación de energía eléctrica a través de plantas térmicas, “debido a la intensa sequía que vienen afrontando algunas regiones del país”.
En total son 13 empresas que se quedarán sin el suministro por parte de Ecopetrol, entre ellas están Kronos Energy, que comercializa gas industrial; las compañías de gas natural vehicular Terpel, Turgas, A&A Energy SAS, Alcanos de Colombia, Comercializadora de Gases Naturales, Efigas, Kronos Energy y Petromil Gas; y las comercializadoras de gas regulado para grandes consumidores Kronos Energy, Petromil Gas y Plexa.
“Las empresas que dejarán de recibir el combustible, de manera temporal, son aquellas que firmaron con Ecopetrol contratos de firmeza condicionada (CFC), es decir, que reciben el suministro de gas natural, siempre y cuando, no se presente una contingencia de escasez como la que actualmente está afrontando el país debido a la prolongada escasez de lluvias”, dijo Ecopetrol.
Las zonas del país que se verán afectadas por el suministro de gas natural para vehículos son la costa Atlántica, el eje cafetero y el suroccidente del país. En el centro de Colombia, el principal afectado será Tolima.
“La contingencia que se tiene con el suministro de gas natural vehicular en algunos puntos se debe a la situación climática de sequía y bajos niveles de los embalses”.
“Para garantizar que tengamos acceso a agua, tenemos que reducir el consumo, y bajar el riesgo de un apagón, tenemos que reducir también el consumo de energía”.
El presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, aseguró que esta situación no afecta a las empresas que firmaron contratos de opción de compra de gas (OCG), que son las que cuentan con un seguro o protección especial, en caso de presentarse situaciones de escasez como la que enfrenta el país.
“Nosotros nos comprometimos desde hace dos meses a optimizar, a hacer un mayor racionamiento de nuestras demandas propias, del gas en nuestros separativos, en nuestras refinerías. De eso hemos liberado 10% de nuestra demanda promedio normal, unas 24 gigas de gas, que son los que estamos saliendo a surtir en la medida de las capacidades de estos déficits que se están presentando”, dijo el presidente de la estatal petrolera.
Agregó que se está trabajando para garantizar el abastecimiento de gas en los próximos 10 años y que no se ha detenido la actividad exploratoria en los campos que ya se tienen contratados. Además, señaló que se están haciendo inversiones para la exploración.
“Son US$6.000 millones que este año estamos invirtiendo en, obviamente, nuevos proyectos para disposición de más producción para búsqueda de nuevas reservas tanto en petróleo como en gas. Y ahí hemos venido trabajando, precisamente, US$6.000 millones. Y en los tres años, de aquí al 2026, son US$20.000 millones sobre los que estamos planeando invertir para buscar más petróleo y más gas”, aseguró Ricardo Roa.
Antes de la contingencia, Ecopetrol estaba suministrando 46,6 gigas BTU (british thermal unit) por día de gas a las 13 empresas con contratos no asegurados, y se había comprometido con 32,1 gigas para cumplir con los contratos asegurados OCG, ante una escasez de gas.
Ecopetrol afirmó que las empresas a las que se les suspendió el suministro expresaron la necesidad de contar con 6,2 gigas BTU día. La petrolera mencionó que logró entregarles 3,4 gigas BTU día para evitar que tengan escasez.
La petrolera respaldó su decisión en la resolución 186 de 2020 de la Creg que reglamenta el suministro de gas natural al mercado mayorista en Colombia y que es de obligatorio cumplimiento. La condición de “probable escasez” que se viene presentando en los últimos días, se da cuando el precio de bolsa es superior a 95% del precio de escasez.
El mercado de gas es una cadena que está compuesta por varios actores, entre los que se encuentran la veeduría de las comisiones y los entes reguladores. Desde 2015, la Bolsa Mercantil de Colombia, BMC, inició las operaciones como gestor del gas autorizado por la Comisión de Regulación de Energía y Gas, Creg.
En la cadena, además, participan la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios y la Superintendencia de Industria y Comercio como las autoridades a cargo de la vigilancia y el control del sector en Colombia.
“El mercado de gas en Colombia funciona similar al de energía. Tenemos varios eslabones donde, por un lado, están los agentes productores, comercializadores, y distribuidores de la cadena; y por el otro, los usuarios”, explicó Benhur Palacio, analista de inteligencia de negocios de Bancolombia.
La misma entidad asegura que Ecopetrol se consolida como la productora de mayor tamaño con una participación de alrededor de 60% de las reservas de gas de la Nación.
De acuerdo con datos de Campetrol, durante junio de este año, las empresas operadoras, Ecopetrol, Hocol, Grupo Canacol, Lewis y Parex, mantuvieron una participación conjunta de 95% en la producción total de gas.
Respecto a mayo de 2024, esta operadoras registraron en su producción de gas una disminución de 2,6% equivalente a 36 millones de pies cúbicos por día menos.
En la cadena productiva del combustible participan 23 productoras comercializadoras, seis transportadores, 48 distribuidores comercializadores, 47 comercializadores puros y nueve millones de usuarios.
La participación empresarial en el mercado del transporte de gas está liderado por TGI atiende la demanda de la zona Andina de Colombia y cuenta con 4.000 kilómetros de red.
Le sigue Promigas que suple los requerimientos del área Caribe del país y tiene 2.556 kilómetros de red. Otros actores en el transporte son Progasur, Promioriente, Transmetano, Coniogas y Transoccidente.
De acuerdo con un informe de Grupo de Investigaciones de Bancolombia, el país cuenta con nueve suministros de gas que están siendo explotados en la actualidad: Cusiana /Cupiagua Sur; Cupiagua; Guajira (Chuchupa/Ballena); Floreña; Nelson; Bloque VIM 5; Gibraltar; Bonga/Mamey y lo que BMC denomina como otras fuentes.
Ecopetrol (72%), Hocol (11%), CNE Oil & Gas (6%) y Canacol Energy (5%) son las operadoras en las que se focaliza la producción de gas natural en Colombia, de acuerdo con un informe separado de Promigas.
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