“Los impuestos son el mejor mecanismo para distribuir la riqueza”, dijo Santos

Thomas Piketty puso el dedo en la llaga de la desigualdad, así lo reconoció el presidente Juan Manuel Santos en el lanzamiento del libro El capital en el siglo XXI, organizado por LR. El jefe de Estado dijo que es a través de los impuestos que se logra la igualdad y por eso en su mandato se han aprobado dos reformas tributarias en este sentido.

“Ese es el mecanismo para distribuir mejor el ingreso y la riqueza”, dijo Santos sobre el sistema tributario y agregó que por ejemplo el proyecto aprobado el lunes en el Congreso, especialmente el impuesto a la riqueza, es progresivo y “va a contribuir a financiar los programas que nos están ayudando a mejorar la situación social del país”.

El mandatario reconoció que según un estudio realizado en 2011, en el que se comparan los sistemas impositivos de diferentes países, el resultado para Colombia es que los impuestos en lugar de mejorar la igualdad la empeoran, y de ahí resultó la Ley 1607, la cual ayudó a la progresividad, disminuyendo los impuestos a la nómina y aumentando la tarifa de renta para los más ricos.

“La actual reforma solo va a pagarla un porcentaje muy pequeño de la población, el uno por miles de los colombianos”, resaltó.

Bruce Mac Master, presidente de la Andi y del Consejo Gremial, afirmó que la reforma que pasó esta semana en el Congreso no va acorde con los lineamientos de Piketty, pues el economista argumenta que “la función principal del impuesto al capital no es financiar el gasto del Estado, sino regular el capitalismo, de modo que lo que tenemos ahí no es ni la mitad de la ecuación”.

El funcionario agregó que lo que falta, entonces, es cómo se logra que el Estado realmente sea redistributivo, una pregunta que deja abierta el libro.

El presidente Santos señaló que esa búsqueda de la igualdad quedó plasmada en el Plan Nacional de Desarrollo (PND), “que tiene un doble enfoque: mejorar la equidad regional y seguir cerrando las brechas”, lo que se suma al enfoque para el postconflicto, con una construcción desde las regiones. “Ahí tenemos una gran oportunidad de dar un salto hacia un país menos injusto”.

Nueva tributaria con Piketty
Ya pasó a sanción presidencial un artículo dentro de la ley de financiamiento que crea una comisión para estudiar una reforma tributaria estructural.

El director del Departamento Nacional de Planeación (DNP), Simón Gaviria, dijo que “Piketty por supuesto que va a aportar a esta misión” y basta con ver cifras como que en 2013 los patrimonios por encima de $5.000 millones eran 74% de los ingresos, para darse cuenta de la necesidad de revisar el sistema.

“Lo que se debe evaluar es cómo se hace la distribución de ingreso sin empobrecer al país, afectar al sector productivo y mantener las cifras que tenemos”, resaltó Gaviria. También agregó que se debe aumentar la tasa de tributación sin gravar a los mismos de siempre.

Para Beethoven Herrera, profesor de las universidades Externado y Nacional, señaló que es necesario un nuevo contrato social, en el que se cambié la manera de pensar y redistribuir la riqueza. Cuestionó programas como el de las 100.000 viviendas gratis, que no dan herramientas de desarrollo.

Mac Master coincidió con la necesidad de un nuevo contrato social “en muchos sentidos” y destacó que es muy importante que esa discusión se plantee sobre una mesa”. Así mismo afirmó que se debe buscar que la actividad productiva y la creación de empleo se mantengan.

Al respecto Herrera pidió que se conserve este espíritu, al decir que ojalá Piketty no se convierta en una moda, “por que de ser así hemos perdido el tiempo”. Luego dijo que lo fundamental es que hay una economía concentrada, “con altísimos ingresos de unos pocos, que no pueden comerse todo lo que reciben”.

Datos confiables
El presidente Santos reconoció en el evento que hay mucho camino por recorrer en materia de superación de la desigualdad, pues según un estudio de 2011, 1% de la población colombiana concentra 40% de la riqueza.

En el vídeo de saludo que Piketty envió para el inicio del Foro LR, el economista francés señaló que se necesita tener más transparencia sobre los ingresos y la riqueza en Latinoamérica y eso se da a través de la producción de datos confiables.

Ante esto, el primer mandatario dijo que en el país no hay este tipo de cifras en materia de distribución de la riqueza, por eso le pidió al director del DNP, Simón Gaviria, que organice una misión para obtener estos resultados.

“Desde ya advierto que voy a abrir la información que puede darse desde el punto de vista fiscal, de la Dian, obviamente voy a guardar la confidencialidad, para contribuir a ese inventario, porque sin cifras no podemos medirnos”, dijo el Jefe de Estado.

Santos manifestó que con las pocas cifras que se conocen se ve una alta correlación entre las circunstancias en las que la gente nace y sus logros en la vida, lo que significa que Colombia tiene una sociedad en la que se perpetúa la desigualdad.

Un enfoque fundamental es el que se está haciendo en el PND, de acuerdo con Simón Gaviria, pues el país tiene un sistema de ciudades fuertes, “tenemos una Colombia rezagada, en donde la pobreza es 3,2 veces superior a la de la urbana”.

El director del DNP resaltó que aunque Piketty dice que el papel de la tierra en el siglo XXI es menos relevante, en Colombia es uno de los mecanismo para generar equidad.

Las opiniones

Jorge Valencia
Economista y exministro de estado
“Filosóficamente hay que tener en cuenta el libro, es claro para todos que Colombia es un país inequitativo. De manera que tiene que reflejarse en el sistema tributario y en el PND”.

Thomas Liébault
Primer secretario de la embajada francesa
“La publicación de la obra de Piketty es un aporte relevante al debate sobre los desafíos para lograr una paz sostenible, en particular en materia de igualdad y de reforma tributaria”.

Édgar Revéiz Roldán
Economista e investigador
“Sí se puede aplicar efectivamente en Colombia porque es una teoría general para combatir la desigualdad y tiene aportes sobre su manejoa nivel mundial”.

Beethoven Herrera
Profesor de las universidades externado y nacional
Herrera afirmó que el libro de Piketty muestra que la desigualdad solo se redujo por las guerras mundiales, “que la destrucción total del capital de la guerra y la depresión primero liberó el piso y luego la desigualdad” y “ahora estamos como hace un siglo”.

El académico dijo que lo fundamental que se encuentra en el texto del francés es haber llevado el debate de la desigualdad hacia las cifras fiscales y no hacia las encuestas, lo que calificó como una “una revolución metodológica”, que mostró que sí hay una concentración del capital. El experto añadió que es un debate vigente pues se da en medio de la época de los indignados y de la reivindicación de derechos de las mujeres, los negros e indígenas.

Resaltó que pese al título, “pueden dormir tranquilos los que temen al comunismo”.

Bruce Mac Master
Presidente de la Andi y el Consejo Gremial Nacional
Mac Master indicó que toda la discusión en materia de impuestos la da el autor en cabeza de las personas y no cae en el error de poner la riqueza en cabeza de las empresas. “No habla de empresas ricas (...) y eso hace una diferencia muy grande”, pues eso permite que no se afecte el desarrollo.

Señaló que una de las grandes preguntas que deja el libro es “si somos capaces de quitarle ingresos a los más ricos y la preocupación es la igualdad, ¿será que el Estado es capaz de ser un vehículo de redistribución”. Dijo que eso es un problema para los países de América Latina, con altos coeficientes de Gini.

El directivo resaltó que lo que hace Piketty es una denuncia y es que hay un grupo de personas que está creciendo su capital mucho más rápido que la economía.

Simón Gaviria
Director del Departamento Nacional de Planeación
Gaviria señaló que el tema del impuesto a la riqueza mundial planteado por el economista francés pone sobre la mesa un problema global que es el de los paraísos fiscales.

“El impuesto del impuesto a la riqueza tiene que ser global para que funcione. Muchos países como Colombia están avanzando en este sentido, pero otros no y Piketty se está adelantando al debate de los paraísos”, explicó el funcionario, que agregó que el problema de fondo es la armonización tributaria, pues si todos los países se aceptan tener una alta tasa de tributación, y uno la baja, la productividad se trasladaría.

Dijo que la sobreviviencia del impuesto bancario para efectos tributarios va en camino de desaparecer en el siglo XXI, y “vamos en la senda de Piketty, pero aún hay mucho por recorrer”.