"Ocho de cada 10 beneficiarios de planes de Colfuturo regresan a trabajar en Colombia”

Hasta el próximo 28 de febrero estará abierta la convocatoria para aplicar al programa ‘Crédito Beca’ que ofrece Colfuturo para cursar un posgrado; se trata de una deuda condonable, que se puede convertir en beca, en caso de que el estudiante vuelva a Colombia.

El director ejecutivo de Colfuturo, Jerónimo Castro, habló de las expectativas de los estudiantes y de la entidad, y las formas de financiamiento para que sea sostenible.

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¿Qué expectativas tienen con la convocatoria actual?
Esperamos recibir, si se mantiene la tendencia, más de 4.000 solicitudes; sentimos que hay un interés creciente, a pesar de todas las barreras, obstáculos de evaluación y la nueva variante Ómicron, etc. Vamos a dar los resultados hacía el 15 de mayo y esperamos escoger 1.300 personas que representan apoyos de US$54 millones.

¿Cuál es el apoyo que están recibiendo del Estado?
El programa es en conjunto con el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación. El apoyo varía por áreas, pero en promedio Colfuturo pone 67% y MinCiencias 33% de los recursos. Adicionalmente, Colfuturo tiene 120 convenios que representan US$4 millones en beneficios.

¿Cuál es el papel del sector privado en el programa?
Colfuturo no existiría si no hubiese apoyo de la empresa privada; no es que los empresarios estén aportando todos los años, sino que se creó un patrimonio que se ha fortaleciendo y que nos permite seguir operando, y ahí los estudiantes, al devolver la parte que no es beca, contribuyen a que se mantenga esta ecuación financiera funcionando.

¿Cuáles son las fases que atraviesa un beneficiario?
Colfuturo se ha flexibilizado, las personas que escogemos en esta convocatoria 2022 van a tener casi tres años para poderse ir. Hay algunos que ya están listos, que ya tienen admisiones de las universidades y seguramente van a estar llegando en el otoño de ese año; algunos tienen que perfeccionar su nivel del segundo idioma; y algunas personas están en sus últimos semestres de pregrado y tienen que graduarse; entonces hay una variedad muy grande.

Nosotros seleccionamos a las personas, formalizan el apoyo, nos comprometemos con un presupuesto que puede ser hasta de US$50.000, se lo vamos desembolsando a lo largo del tiempo. Luego de culminar sus estudios, tienen un año de gracia, y a partir de ese momento comienzan a reembolsar parte de los recursos que recibieron. El componente de beca puede ser hasta 80% del monto total.

¿Qué porcentaje de los estudiantes vuelven a Colombia?
Lo más frecuente es que regresen al país, más de 85% de ellos lo hacen. Hay algunos que por diferentes razones se quedan, se enamoran y se casan, consiguen un trabajo espectacular, sencillamente lo que hacen es que reembolsan la totalidad del dinero.

¿Cuáles son los diferenciales frente a otras entidades?
Hay muchos, el primero es el componente posible de beca, es un préstamo que puede ser convertido en buen porcentaje en una beca, y el segundo es un reconocimiento muy grande de las principales universidades del mundo. El tercero es una experiencia de 30 años, a nivel mundial es un programa de becas muy grande y para ciertas áreas es muy difícil conseguir un apoyo.

Además, según el estudio de impacto que hizo la Universidad de los Andes del programa Crédito Beca, las personas que tienen el apoyo de Colfuturo, en comparación con personas muy parecidas que no lo tuvieron, tienen unos diferenciales de ingresos altísimos.

¿A qué factores atribuyen que los ingresos de los beneficiarios sean 47,6% más altos?
Hay un tema que puede parecer una barrera, es la exigencia del dominio de un segundo idioma, que se convierte en un multiplicador. Eso les abre un montón de oportunidades, y el otro factor es que las personas tienen un alto incentivo de escoger los mejores programas, y el tercero es que van a sitios interesantes a donde están yendo otras personas excelentes de todas partes; no sólo tienen la experiencia académica.

¿Qué mecanismos tienen para aliviar la deuda en el caso de que aumente debido al cambio del dólar?
Tenemos dos convenios, uno con el Banco de Bogotá y otro con Davivienda, que les permite a los estudiantes reemplazar la deuda con Colfuturo en dólares por una deuda con alguno de estos dos bancos con tasas muy beneficiosas, porque Colfuturo le está garantizando esta cartera al banco, y un plazo más largo del que Colfuturo les puede dar.

Las personas que se quedan con Colfuturo las acompañamos en todo, por ejemplo, si están teniendo dificultades, para atender su obligación. Además está la posibilidad de quedarse por fuera trabajando tres años en un periodo de 72 meses, entrando y saliendo del país, que les permite ganar y ahorraren monedas más fuertes.