Producir un millón de barriles al día no trasnocha a Ecopetrol

Con la recuperación de los precios internacionales se podría volver al millón de barriles de crudo, pero esa no es la prioridad de Ecopetrol. Su presidente, Felipe Bayón, habló en Inside LR acerca de los proyectos en offshore y en no convencionales de la petrolera.

¿Cuándo volverá Ecopetrol a sus niveles máximos de producción?

La industria en general perdió eficiencia. Más que pensar en un volumen de barriles, es pensar cuántos barriles podemos producir de manera rentable, segura y sostenible.

Los precios se han recuperado más de 15% este año. ¿Cuánto han mejorado los ingresos de la empresa y las utilidades?

Hicimos una transformación profunda de la compañía, a mitad de esta año hemos ahorrado $8 billones y, en términos del incremento que hemos visto en los precios, hemos logrado utilidades de más de $6 billones. En caja tenemos $15,8 billones y un margen que está por encima de 50%.

¿Qué tan eficiente es la producción de un barril de crudo?

Depende de las regiones. Nosotros tenemos más de 300 campos en el país y en algunos de ellos hemos logrado que un pozo que se perforaba en más de 30 días, hoy lo perforemos en promedio en 16 días. Eso nos permite, con el mismo número de taladros, perforar el doble de pozos. Nosotros producimos muchos crudos pesados que son difíciles de transportar. Históricamente se mezclaban con productos más livianos, como nafta o diluyente, y el factor de dilución estaba alrededor de 20,5%. Hoy ese factor está en 14,5%, lo que nos ha permitido ahorrar todos los días 15.000 barriles de este producto.

¿Cómo va la producción mensual y qué tanto los ha afectado los atentados a Caño Limón?

La guía que le dimos al mercado fue estar entre 715.000 y 725.000 barriles por día. El primer trimestre estuvimos en 701.000 barriles y el segundo en 721.000 barriles. No es sencillo subir la producción, pero creemos que vamos a estar en ese rango. Este año ha sido difícil en términos de atentados. Hoy ya llevamos más atentados que todo el año pasado en Caño Limón. El año pasado tuvimos 63 y hoy van 68.

Hace dos años señalaron que el futuro está en los yacimientos costa afuera, ¿cuántos barriles se sacan de estos lugares y cuándo empezaría la producción de los pozos de La Costa Caribe?

Hoy tenemos unos descubrimientos en el área de La Guajira, un proyecto que se llama Orca, que estamos trabajando en términos del diseño y del concepto de ingeniería para poder traerlo al mercado hacia el año 2023-2024. Tenemos otro descubrimiento en el Golfo de Morrosquillo, que son unos yacimientos de gas muy grandes y son el futuro a más largo plazo, 2027 - 2028. Desde el punto de vista técnico, estamos trabajando para identificar otras áreas en el Mar Caribe donde no necesariamente vayamos por gas, sino también por líquidos. El offshore tiene un potencial muy grande a futuro, veremos esos barriles pero desde 2023.

¿Cuál será el monto de inversión del próximo año y dónde está enfocada?

Este año, alrededor de 85% de la inversión va a exploración y producción. El próximo año debemos estar entre US$3.000 millones y US$3.500 millones, y es un nivel que vemos mantenido hacia adelante en términos de inversión. Nos referimos a tres cosas por estrategia: proteger la caja, tener una disciplina de capital estricta y crecimiento.

¿Cómo va el análisis de las reservas de este año, ya hay un dato estimado de cuánto será la nueva cifra de la empresa?

En 2017, reemplazamos el 126% de las reservas, eso quiere decir que produjimos 234 millones de barriles en el año y reemplazamos cada uno de esos barriles y un poquito más. Llegamos a adicionar 295 millones de barriles ese año. Nosotros, todos los años, como mínimo, queremos reemplazar el 100% de las reservas. De los 295 millones del año pasado, 201 millones fueron adiciones por gestión propia y 94 millones fueron precio.

¿Qué se está haciendo para lograr la meta de 1,3 millones de barriles limpios al día para 2020?

Hoy queremos apostarle más al gas. Alrededor de 18% de nuestra producción viene de gas y debería ser el 30% o 35%. El gas es bastante amigable con el medio ambiente y más de nueve millones de usuarios lo utilizan todos los días en el país. También estamos produciendo etanol y biodiésel, más o menos unos 5.000 barriles por día, entonces ya estamos produciendo más de un millón de esos combustibles que mezclados con el diésel y la gasolina me permiten tener un impacto positivo en emisiones.

El presidente Iván Duque ha dicho que apoya la renovación de Barrancabermeja. ¿En qué está el tema?

Todos los años invertimos entre US$200 y US$300 millones en Barranca. Ahora hay una regulación a nivel mundial que hace que el combustible que se utiliza en los barcos tenga que tener 0,5% de azufre y entra en vigencia los próximos dos años. Tenemos que adecuar Barranca y estamos haciendo el trabajo técnico para determinar esas inversiones. El próximo año queremos invertir US$400 o US$500 millones en la zona.

¿En qué van los proyectos de las cuatro granjas solares en los campos?

El primer proyecto que anunciamos es en el Meta para ayudar a nuestras propias operaciones y estamos en el proceso para definir cómo lo vamos a construir y con quién. Hoy en día tenemos 1.400 megavatios y con estas plantas generaríamos 140 megavatios.

Han estado realizando investigaciones para capturar y almacenar carbono, ¿cuáles han sido sus hallazgos?

La industria se está moviendo a lo que llaman la descarbonización de hidrocarburos y en muchas partes lo que hacen es retirar el CO2 y almacenarlo. Lo que era gas se utiliza como hidrógeno, pero es algo que está en desarrollo todavía. No tenemos un proyecto definido, pero considero fundamental seguirlo estudiando.

El perfil
Felipe Bayón Pardo nació en Bogotá, es ingeniero mecánico de la Universidad de los Andes y cuenta con más de 26 años de experiencia en la industria petrolera. Ha sido vicepresidente ejecutivo de Ecopetrol y estuvo por más de 20 años en BP, donde sus últimos cargos fueron vicepresidente senior de BP América en Estados Unidos y director global de respuesta de aguas profundas. También trabajó en Hocol y este sábado cumple un año en la presidencia de Ecopetrol.