Una nueva tributaria es urgente y debe recaudar por lo menos $8 billones en 2016

Por la caída de los precios del petróleo, el Estado dejará de recibir $20 billones anuales, por lo que una nueva reforma tributaria que recaude por lo menor $8 billones es urgente, para que en 2016 pueda mantenerse el ritmo de inversión.

Así lo afirmó el director ejecutivo de Fedesarrollo, Leonardo Villar, quien agregó que entonces es indispensable empezar a trabajar en ambientar el proyecto.

Con la caída de los precios del petróleo, ¿redujeron la proyección de crecimiento para 2015?

Estamos trabajando con una proyección de 4,1%, nos hemos movido hacia abajo con respecto a lo que teníamos inicialmente, pero todavía estamos revisando en un rango alrededor de 4%. Eso significa que la perspectiva es bastante favorable para el contexto latinoamericano, que tiene una proyección de 1,3%.

¿Esperan que el crudo se mantenga por debajo de lo proyecto por el Gobierno?
Esperamos que el precio se comporte claramente por debajo de lo que estaba previsto en el Marco Fiscal de Mediano Plazo (Mfmp), no se si tenemos la expectativa o la esperanza de que haya alguna recuperación respecto al nivel actual. Creemos que hacia el segundo semestre podría moverse a niveles del orden de US$70 el barril máximo.

En cualquier caso el impacto sobre la economía y las cuentas fiscales es muy fuerte, pero mucho más en 2016 que en 2015.

¿Es decir que en 2016 sí habrá más impacto en el crecimiento? ¿Cuál es la proyección?
En principio tenemos unas proyecciones, pero van a depender de lo que pase con el tipo de ajuste que será necesario hacer en la economía frente a la caída de ingresos petroleros. Lo que estamos previendo es que a lo largo de 2015 se tomen las decisiones de reforma tributaria para que en 2016 ya esté cubierto el faltante.

¿Cuánto se requiere que recaude un nueva reforma tributaria?
Con la caída del petróleo, incluso pensado en una recuperación del precio hacia US$60 o US$70, el impacto puede ser del orden de 1 punto porcentual del PIB o un poco mayor que eso.

Las cuentas son que una caída como la que se ha presentado genera una reducción de ingresos de $20 billones, si se mantuviera la misma tasa de cambio. Pero el aumento del dólar compensa aproximadamente la mitad de eso. Entonces el faltante puede ser de $10 billones, algo de eso se tendrá que compensar con ajustes en gasto, pero sí va a ser necesario recoger ingreso del orden de $8 billones.

¿La reforma que estudiará la comisión de expertos debe incluir aumento de impuestos?
Yo no tengo ninguna duda en la necesidad del recaudo en la nueva reforma. Este proyecto tiene que tener dos componentes centrales: uno aumentar el recaudo en cerca de 1 punto porcentual del PIB para compensar la caída del precio del petróleo y su impacto permanente sobre la economía para los próximos años y lo segundo, es un ajuste en la estructura de los impuestos para hacerlos más equitativos y más acordes con las metas de crecimiento y de promoción de la inversión, lo cual implica reducir el énfasis que se ha dado en Colombia a impuestos sobre las empresas, y pasar a impuestos sobre las personas naturales.

Las recomendaciones de la Ocde van en línea con lo que Fedesarrollo ha planteado en materia tributaria...

Creemos que en las condiciones actuales es necesario aumentar el IVA, muy probablemente subirlo de 16% a 18%. Pero hay que hacer otras cosas también, yo comparto la posición de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (Ocde) sobre el impuesto a los dividendos y más en un contexto en el que habrá que bajar los impuestos directos a las empresas, esto debe ser compensando con gravámenes a los dueños de las compañías.

¿Qué otras propuestas se podrían aplicar?
Hay que ampliar la base, las personas empiezan a pagar el impuesto sobre la renta cuando tienen ingresos relativamente altos, teniendo en cuenta el promedio nacional, la Ocde muestra que nosotros eximimos un porcentaje mucho mayor que en otros países.

Otro planteamiento que compartimos es el de imponer impuestos a las pensiones altas. Un esquema razonable sería poner tributos en la forma como se gravan a los asalariados. Un ingreso salarial de menos de $3 millones no paga nada, pero uno de $5 millones debe pagar.

¿La comisión de expertos no podrá alargarse en su análisis?
El tema de la reforma tributaria es urgente, no da tiempo para que sea tramitada en 2016, es necesario que se apruebe en 2015 para que en 2016 esté en vigencia. Independientemente de la comisión o los estudios, muchos de los diagnósticos están hechos, es indispensable empezar a trabajar en ambientar esa reforma.

Santos ya dijo que es necesario apretarse el cinturón ¿en que sectores se podría recortar gasto?
Hay sectores en los que no hay que bajar el gasto en conjunto, pero hay gastos que son indispensables de bajar y que son ineficientes. Un caso ilustrativo es en el sector agropecuario, en el que se están dando subsidios con criterios que no necesariamente ayudan a la producción ni a la equidad, en lugar de destinarlos a la creación de bienes públicos.

La inversión en infraestructurano se afectará
Fedesarrollo prevé que la construcción continúe siendo el sector estrella en el crecimiento económico en este año. Leonardo Villar dijo que a pesar de la caída de los precios del petróleo, habrá inversión en las diferentes obras y por lo tanto el desempeño del sector no se verá afectado. Explicó que por un lado, las edificaciones que dependen del “animo” de los inversionistas se están comportando bien, mientras que las obras públicas se están haciendo por concesiones, lo que no se relaciona con el flujo de caja del Gobierno. Para 2015 prevé que la industria tenga un mejor desempeño y el sector de minas tenga un pobre crecimiento, por debajo de 2%.

Las opiniones

Roberto Steiner
Investigador asociado de Fedesarrollo
“Se ha dicho que un comitéde expertos entregará recomendaciones a final de año, para pasar la reformaen 2016, pero no creo que haya tanto tiempo”