Consumo de acero en Latam aumentó 26,6% en 2021 y espera baja de 2,1% para 2022

La producción de acero crudo en 2021 aumentó 15,7% frente al año anterior, llegando al total de 64,8 Mt, mientras la producción de acero laminado tuvo incremento de 19,5% (55,7 Mt). El año terminó con un consumo regional total de 74,8Mt, un aumento de 26,6% con respecto al año anterior (59,1 Mt) y de 15,4% con respecto a 2019 (64,8 Mt). Números que, según Alejandro Wagner, director ejecutivo de Alacero, muestran la fuerte resiliencia del sector impulsada por la construcción, el sector agrícola y el automotriz.

Las exportaciones también alcanzaron 9,0 Mt, 19,9% más que en el 2020 (7,5 Mt) y las importaciones acumuladas totalizaron 28,8 Mt, 46,7% superiores a las del mismo período de 2020 (19,6 Mt). “Para 2022 se espera que una leve caída de 2,1% del consumo aparente, principalmente debido a una fuerte recomposición de stock en la cadena. Aun así, es un buen nivel respecto a los años prepandémicos (2017-19 el promedio 66,1 Mt/año)”, explicó Wagner.

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Por otro lado, en febrero de 2022, la producción de acero crudo disminuyó 6,8% respecto al mes anterior, alcanzando las 4,8 Mt. Con el acumulado entre enero-febrero de 10,0 Mt, 2,2% menos que el mismo periodo de 2021. Mientras que, la producción de aceros laminados fue 3,3% menor comparado a enero, totalizando 4,2 Mt. Y el acumulado de la producción de laminados en los dos meses del año quedó con 8,6 Mt, 2,3% más que el año anterior. En enero de 2022, el consumo aparente fue de 5,6 Mt (-8,0% respecto a enero de 2021 y +4,6% frente al mes anterior).

Ante esto, el Director de Alacero, explicó que el déficit comercial acumulado de 2021 todavía es crítico, un 63,5% superior al del año anterior, con -19,8 Mt. “Todavía no hemos salido del período de incertidumbre, al contrario, comenzamos un año con incertidumbres domesticas con elecciones, inflación y políticas monetarias estrictas que pueden llegar a impactar en la actividad industrial. Y a todo eso se suma la incertidumbre de un conflicto global, con la suba de las materias primas siderúrgicas, bien como el costo de la energía global”, concluyó Wagner.

Otro punto de importante para destacar del sector del acero en 2022 es el impacto del conflicto entre Rusia y Ucrania que podría impactar los precios de las materias primas. De acuerdo con Oecd Ucrania es el 14º mayor productor de acero bruto (21,4Mt en 2021) y el 8º mayor exportador de acero del mundo (15Mt en 2021) y Rusia es el noveno mayor exportador de mineral de hierro del mundo, con una producción de 25,7Mt en 2020 y el tercer mayor exportador de carbón.

“El mercado internacional tuvo que buscar nuevas alternativas ante la indisponibilidad de contar con acero y materias primas de Ucrania o Rusia. Esto afecta principalmente a Estados Unidos y Europa, aunque no se descartan afectaciones en algunos países de América Latina. La situación ha provocado que ante la baja de la oferta por la indisponibilidad de contar con suministros de Ucrania o Rusia haya una situación generalizada en el mundo de aumentos de precios, ya sea porque esos nuevos suplidores tienen costos más elevados, o por la simple sobre demanda de materia prima que tienen algunos suplidores”, señaló Alejandro Wagner.

Finalmente, otro de los fatores que puede perjudicar a los países de América Latina en la compra de acero son los índices de inflación. Los gobiernos subieron las tasas de interés para contenerla, pero, con las elecciones de 2022, los cambios en las líneas políticas pueden impactar en la implementación de reformas económicas.