Los colegios enfrentarán una caída de 13,9% en la población de edad escolar a 2070

Los pocos nacimientos que hay en el país se traducen también en una caída en las matrículas de los colegios. En 2023 se registró la cifra más baja de natalidad en Colombia de los últimos 12 años, con apenas 510.748 nacimientos, lo que significó una disminución de 11% comparado con 2022, y de 24,5% frente a 2012.

Según un informe del Laboratorio de Economía de la Educación de la Universidad Javeriana, en las décadas de 1950 y 1960, 20% de la población tenía menos de seis años, mientras que en 2024 solo 8,4% hacen parte de ese grupo etario.

En el informe se explicó que, mientras que en el 2000 cerca de 35,9% de la población nacional tenía 16 años o menos, en 2024 el porcentaje cayó 11 puntos porcentuales, llegando a 24,9%. Para 2070 se espera que la participación sea de 13,9%.

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En los últimos seis años, 6.263 colegios han cerrado, de los cuales 60,9% son públicos

En cuanto a las matrículas en 2023 en educación preescolar, básica y media estuvo en 9,5 millones, la cual tuvo una caída de 1,9% frente a 2022 que estuvo en 9,7 millones. Esta se traduce en la reducción más alta de los últimos años.

El cierre de colegios también se vio afectado. Según cifras del Ministerio de Educación, en los últimos seis años, 6.263 sedes educativas se cerraron. De ese total, 39,1% son privadas y 60,9% son oficiales. Esa cifra representa cerca de 12% del universo de las sedes educativas en el país.

Kika Reyes, rectora del Boston Internacional, segundo mejor colegio en el ranking Col-Sapiens, dijo que han vivido una disminución en las matrículas después de la pandemia de los niveles de preescolar, aunque hizo la claridad que la matrícula total del colegio aumentó 4% por año.

Reyes explicó que la disminución de matrículas en colegios privados también obedece a los siguientes factores, "menor número de nacimientos anuales y la compleja situación económica que viven las familias estrato socioeconómico tres, cuatro y cinco que están teniendo una mayor carga tributaria, aumento del desempleo, entre otros".

Esperanza Rivas, rectora del Colegio Bilingüe Diana Oese, explicó que “no han visto ninguna disminución en las matrículas. Al contrario, las matrículas han aumentado en comparación con las del año anterior”. Rivas atribuyó estos resultados a que el colegio quedó ubicado en buena posición en las pruebas de Estado, a los trabajos que han hecho en infraestructura en la institución.

“La jefe de admisiones les informa a los papás toda la organización, la estructura académica, los valores”, mencionó Rivas como un argumento sobre la no disminución de las matrículas.

Las rectoras de los colegios aseguraron que la situación económica en Colombia es difícil y, por lo tanto, también influye en el número de matrículas, "los papás lo piensan si los niños van a entrar a un colegio privado o a un colegio oficial", señala Rivas.

Otro aspecto importante que resaltaron desde las instituciones es el auge de los programas de home schooling extranjeros, los cuales los padres lo ven como una opción "en contra de las ideologías que está imponiendo el Ministerio", dice Reyes.

De acuerdo al cierre de colegios, Rivas dice que hay padres que en ocasiones no pagan oportunamente las mensualidades. "El gasto de nómina es muy alto, los impuestos también son muy altos, entonces los colegios se ven avocados a cerrar. Es muy triste que los colegios privados se vean obligados a cerrar sus aulas", indica Rivas.

La rectora del Boston Internacional aseguró que también hay una mejora de la infraestructura de los colegios oficiales, además que en muchos colegios los costos de los mismos no marcan un diferencial relevante en la calidad educativa.