"No es justo que un gobernador determine cuál es el aguardiente que se puede tomar"

"No es junto que hoy en Bogotá, por ejemplo, se consiga pisco, vodka, whisky, ron de cualquier parte del mundo y no consiga Aguardiente Amarillo de Manzanares, producido en el departamento de Caldas. No es justo que un gobernador de un departamento sea quien determine qué aguardiente puede tomar", dijo Gutiérrez.

"No es lógico pensar que permitir el ingreso de un aguardiente a un departamento acabaría con su industria licorera. Queremos defender un mercado regulado pero abierto y competitivo. Que permita a los ciudadanos elegir productos de calidad. Que las empresas que producen el licor busquen estrategias de cómo captar al consumidor", señaló Gutiérrez.

"El monopolio, o mejor oligopolio, en la distribución de aguardientes también empuja a los consumidores hacia el mercado ilegal, facilitando el contrabando y promoviendo la adulteración", explicó Henry Gutiérrez, gobernador de Caldas.

"Tenemos un ingreso superior si vendemos el aguardiente propio. No es cierto que con la salvaguarda se prive a los departamentos de mayores recursos, ni que se vendan menos botellas. Al contrario, se reciben iguales ingresos tributarios. No es cierto que dejar de vender una marca en específico reduce el recaudo para un departamento en el sector de aguardientes. El consumo es elástico, altamente sustituible. El consumidor no se priva del consumo de aguardiente por no encontrar su marca predilecta", aseguró Rey.

"Reducir más ingresos a los departamentos provoca una grave herida al proceso descentralizador y a la intención del constituyente en su momento. En los próximos 10 años, producto de las ventas de nuestra Empresa de Licores de Cundinamarca, transferidas como recurso de capital tendremos, $550.000 millones", aseguró Jorge Emilio Rey, gobernador de Cundinamarca.

"La Industria de Licores del Valle paso de una participación de 25% a 47%. El Valle actualmente cuenta con tres permisos de producción de licores en el territorio, además de la industria de licores del Valle. Generamos más o menos 2.000 empleos entre directos e indirectos", explicó Toro.

"La salvaguarda, que hace referencia la Ley, no ha sido obstáculo para el crecimiento del mercado en igualdad de condiciones. Pasamos de 13 millones de botellas a 20 millones de botellas en todo tipo de licores. Levantar la salvaguarda significaría para la Industria de Licores una afectación muy importante del plan estratégico establecido", señaló Toro.

"Las ventas desde 2017, cuando salió la ley, fueron 4,3 millones de botellas. Y para el sexto año, las ventas llegaron a 10,8 millones, presentando un incremento de 151%. Para los años 2023 y las proyecciones de 2024 estaremos con ventas por encima de 10 millones de botellas", dijo Dillian Francisca Toro, gobernadora del Valle del Cauca.

En términos de empleo, la industria genera 1.170 empleos directos y cerca de 2.080 empleos indirectos en el país, según lo dicho por Castro Flórez.

"Durante 2017 a 2020 la mayoría de las entidades territoriales tuvieron una fuerte caída en el consumo del aguardiente, el cual se ha venido recuperando. Antioquia lidera seguido de Cundinamarca, Caldas y Valle. Las industrias licoreras locales constituyen un motor económico vital que deben ser protegidas con medidas de intervención económica del estado, no solo proporciona empleo sino que también contribuye significativamente a la salud y la educación a través de las rentas endógenas derivadas del monopolio", incluyo Castro Flórez.

"El segundo semestre son los períodos donde aumentan significativamente las ventas para la industria. La cerveza encabeza el ranking de bebidas preferidas en Colombia", dijo Castro Flórez.

"Colombia no es el único país con monopolio de la industria de licores. Canadá, con provincias como Ontario, Quebec, la Columbia Británica, ejercen el monopolio de distribución, controlando la misma a través de empresas públicas", añadió Castro Flórez.

"No es cierto que Colombia es un estado cantinero y que los colombianos somos unos insignes bebedores. Según las cifras de Ocde, el consumo de licor en Colombia es de 4,1 litros per cápita, mientras que media de la Ocde es de 8,6 litros por habitante. Los españoles son los campeones con 10,5 litros per cápita", aseguró Juan Alberto Castro Flórez, Director de la Asociación Colombiana de Empresas Licoreras.

"La época de diciembre y las fiestas de los municipios marca el consumo, como también lo hace Semana Santa o mitad de año", indicó Zapata

Zapata incluyó que, aproximadamente, por volumen, 8% es de licores importados, "el resto es nacional". Por ventas, los licores importados se acercan a 20%. "Las empresas licoreras nacionales siguen dominando el mercado y explican entre 90% y 95% del total de lo vendido", agregó.

"Los hombres prefieren las bebidas más fuertes como el aguardiente y el whisky, mientras que las mujeres prefieren coctéles, cremas de licor y vodka. Por grupos de edad, la población entre 20 y 40 años prefieren los licores importados; los mayores de 40 optan por productos nacionales. Las personas de más ingresos consumen vino y whisky importado; mientras que los demás consumen aguardiente y ron; y hay un nicho importante de consumidores de bajos ingresos que consumen aperitivos y similares, y licores como aguardiente de muy bajo precio", añadió Zapata.

"En los últimos ocho años se presentó un fuerte aumento de la venta de ron, pero desde 2021 hay aumento de la venta de aguardiente. Esto muestra que el mercado de licores es dinámico y que sus cambios son muy rápidos", señaló Zapata.

"Colombia es un país cervecero, aunque en el mercado de licores es un país aguardientero y en menor medida ronero, esto por patrones culturales", agregó Zapata.

"El aguardiente no tiene una demanda estable. En las ciudades capitales, en el último mes del año, las ventas pueden aplicar un tercio del total de las ventas", dijo Juan Gonzalo Zapata, investigador de Fedesarrollo.

Según la FND, los ocho departamentos que no ejercen monopolio sobre licores destilados son Arauca, Casanare, Guainía, Guaviare, La Guajira, San Andrés, Providencia y Santa Catalina, Sucre y Vichada

"Hay 15 departamentos que ejercen monopolio de producción directa, de los cuales siete lo ejercen de manera directa a través de contratación con terceros".

"Hay 15 departamentos que ejercen monopolio de producción directa, de los cuales ocho lo ejercen de manera directa mediante empresas donde tienen participación"

"Hay 24 departamentos que ejercen el monopolio de introducción de licores destilados, que pueden otorgar permisos de introducción con una vigencia de 10 años, prorrogable por un término igual siempre se verifiquen los requisitos de la ley", dijo.

Las rentas de monopolio van preferentemente a salud y educación, 51% debe financiar esos dos sectores; 37% para salud y el restante para deporte.

Néstor Urrea, director de apoyo fiscal del Ministerio de Hacienda y Crédito Público, dijo que, "el tema de monopolio viene desde el siglo pasado, pero solo hasta la nueva Constitución se buscó y se estableció que debería tener un régimen único"

"Jamás restringir la oferta en una categoría favorece a la categoría, al contrario, la merma y la socava. Desplaza al consumidor a otras categorías, como ron, tequila y whisky. La salvaguarda protege la ineficiencia de la industria local del aguardiente al eliminar la competencia con un plumazo", dijo Robledo

Pablo Felipe Robledo del Castillo, demandante del expediente, también se refirió a la salvaguarda. "La salvaguarda demandada concebida para proteger la categoría aguardiente colombiana está marchitando la categoría en la inmensa mayoría del territorio nacional"

"Desde 2016, hasta 2023, las ventas totales del aguardiente en los departamentos que aplicaron la salvaguarda se redujo 21%; mientras que las ventas totales donde no se aplicó y que no ejerce monopolio, se incrementaron en 35%", dijo Sánchez Medina.

"Serias dudas deja sobre la utilidad para crecer las rentas totales que se destinan hacia salud y educación en ese mismo territorio. La salvaguarda se creó y aplica para mantener o aumentar artificialmente la participación de la licorera departamental en el mercado de licores", añadió.

"El monopolio rentístico se ejerce a través del otorgamiento de los permisos de introducción que hace posible que por la venta de licores destilados foráneos, incluido el aguardiente, se generen rentas que los departamentos tienen el derecho a monopolizar", indicó Sánchez Medina

El ministro Bonilla explicó que el Gobierno Nacional "no tiene mucha injerencia" en la manera en la que funciona mercado de aguardiente. También agregó que “para efecto de lo que hoy se tiene discusión, la salud se financia con el vicio, eso no debería suceder en Colombia, ni en ninguna parte del mundo”.

Sánchez Medina mencionó que "la decisión a su cargo (magistrados) no define, como se ha querido ambientar, la subsistencia o no del monopolio rentístico. Se limita, en cambio, a establecer si la facultad atribuida a los gobernadores de suspender el otorgamiento de permisos de introducción de aguardiente, es o no compatible con la Constitución Política".

También mencionó que el texto del artículo demandado no declaró entre sus propósitos la protección de las rentas de salud y educación, "solo la necesidad de proteger la producción local de aguardiente. Ello no es equivalente, ni remotamente, a la protección de dichas rentas".

Ossa Santamaria dijo que los magistrados "tienen en su poder una de las decisiones más importantes que se han tomado en materia económica y de libertades civiles desde que se expidió la Constitución de 1991". Añadió que lo que está "en juego es mucho más que un asunto económico".

Inicia la audiencia pública: facultad de suspensión de permisos de introducción de aguardiente en los Departamentos con la instalación del magistrado Jorge Enrique Ibáñez Najar - Vicepresidente de la Corte Constitucional.