“Los aranceles impuestos por EE.UU. impactan insumos de la compañía como el cacao”

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Hershey’s es una de las marcas más reconocidas en los estantes del país y el mundo. Aunque la compañía tiene una amplia diversidad de productos en segmentos de consumo, el chocolate es uno de los elementos más representativos para este fabricante con sede en EE.UU.

Si bien la marca es de origen estadounidense, los nuevos aranceles pueden impactarlos, ya que uno de sus principales insumos es el cacao, que se importa a ese país. En medio de este contexto, Adriana Avendaño, Latam senior sales manager de la organización, explicó que ante los aranceles que impuso Donald Trump el mayor reto será generar “eficiencias de costos”.

¿Cuánto vende Hershey’s en Colombia y en América Latina?

Estoy a cargo de todo lo que es América Latina, excluyendo Brasil, México y Puerto Rico, porque esos tres mercados tienen su propia operación. El resto lo manejamos a través de distribuidores e importaciones. En la región estamos por encima de US$100 millones en ventas. En Colombia, estamos llegando a US$10 millones. Excluyendo los países que mencioné, las ventas de Hershey’s en Colombia tienen una representación de 10% en la región.

¿Cuál es el mercado de la región en el que más venden?

Chile es el mercado con mayor volumen y crecimiento. En los últimos tres años hemos sido la marca con mayor crecimiento. Aunque aún no somos líderes de la categoría, estamos mejorando nuestra posición en el mercado porque competimos contra empresas locales que son fuertes.

¿De dónde se importan los productos y en qué cantidades?

Nuestros productos vienen principalmente de Estados Unidos, 90% de las importaciones vienen de ese país. Luego, está Brasil, con 7%; y México, con 3%, pero el foco está en EE.UU.

¿En qué los impactan los nuevos aranceles de EE.UU.?

Se pensaría que no habría impacto porque Hershey’s es una empresa de EE.UU., pero realmente tiene un efecto importante porque nos pega en el caso de los insumos. Nuestro mayor ingrediente es el cacao. Ese producto se produce en África occidental, principalmente en Costa de Marfil, que tiene 40% de la producción mundial; este país tuvo una imposición de aranceles de 21%.

Entonces, este 21% va a hacer que suba el costo de nuestra principal materia prima. A pesar de que somos una empresa estadounidense, nos vamos a ver perjudicados. Al ser una empresa global, siempre se buscan eficiencias, y no todos los productos se producen en todas las plantas. Entonces, se diferencian y hay plantas que se especializan en ciertos tipos de bienes, en eso también vamos a tener un choque.

Por ejemplo, en las líneas que manejamos de chocolate, se hacen en Malasia y este país también tiene un nuevo arancel de 24%. Ese producto se hace y se termina en Malasia y se lleva a EE.UU. y de allí llega a nosotros, buscando eficiencias de producción. Ahora va a tener esa tarifa de 24% en el costo del producto cuando entre a EE.UU.

¿Cuánto podrían subir los precios en Colombia?

En la región, la categoría del último año incrementó sus precios a niveles de doble dígito, por encima de 10%. Impactados principalmente por un incremento que ya venía, no por los aranceles, sino en el tema del cacao, que es uno de los principales insumos. Con estos aranceles, la presión por buscar eficiencias de costos sigue aumentando, por eso estamos trabajando para buscar eficiencias e impactar lo mínimo posible el precio de nuestros productos.

Con las nuevas tarifas, ¿de cuánto sería el aumento?

Aún no podemos decir que va a haber un aumento en el precio, porque se están buscando eficiencias. Los chocolateros ya vienen trabajando en todos los procesos para buscar no subir el precio final. Entonces no se puede decir un valor específico porque va a depender de cada compañía, si absorbe eso con su margen, si logró implementar eficiencias o si logró reformular sus productos para que baje la importancia del cacao y complemente con otro producto que no tenga efecto arancelario.

Con las alzas a doble dígito en los precios y ahora con aranceles, ¿proyectan bajas en ventas?

La categoría viene afectada por incrementos del precio y se cayó alrededor de 2% el año pasado. En la región va en línea con lo que pasó en Colombia. Podemos estimar una caída similar en volumen.

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Por los aranceles, aún no hemos visto una caída porque tenemos planes de fortalecer otras líneas de producto que no son tan dependientes de estas materias primas que tuvieron este impacto. Esto no les va a pasar a las empresas locales, porque ellas no hacen tránsito en EE.UU., el cacao no les va a subir el costo. Esto afecta sobre todo a las empresas que tienen producción en EE.UU.

¿De cuánto es el consumo per cápita en Colombia de estos productos?

Según Euromonitor, el consumo de Colombia es uno de los más bajos de la región. Alrededor de 300 gramos por persona al año o alrededor de US$6 por persona al año.

¿A qué productos le apostarán en 2025?

Estamos en categorías que no dependen tanto del cacao como los Reese’s. También estamos lanzando Jolly Rancher, es uno de los productos reconocidos en el mercado de EE.UU. y lo estamos trayendo a la región. Desde Brasil, traeremos las Hershey’s Mais. La apuesta en este contexto de incertidumbre comercial es desarrollar productos que no tengan como insumo el cacao.