“Esperamos iniciar la etapa de construcción de la mina en San Matías para 2023”

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Minerales Córdoba espera que su mina de San Matías, en Puerto Libertador, Córdoba, inicie su fase de construcción en 2023. Para ello, trabaja en el Plan de Trabajos y Obras y el Estudio de Impacto ambiental. Sarah Armstrong-Montoya, CEO y presidenta de la compañía, afirmó que también esperan seguir explorando para crecer el tamaño de la mina.

¿Cuáles son los avances en sus estudios de prefactibilidad y ambientales?
Estamos muy avanzados y esperamos anunciar muy pronto los resultados. Hay mejoras en los estudios de prefactibilidad. Estamos estudiando una opción y es que cuando planteamos inicialmente el estudio de prefactibilidad proyectamos iniciar con 8.000 toneladas al día, porque las condiciones del mercado no eran muy favorables para tener un Capex mayor. Esto ha cambiado y evaluamos iniciar con una producción entre 16.000 y 24.000 toneladas. Esto hará que requiramos un capital inicial más alto.

¿Cuándo empezaría la construcción y cuánto esperan producir?
Este es un proyecto que ha sido declarado de interés nacional. Tenemos previsto producir 474.000 toneladas al año. Esperamos iniciar la etapa de construcción en 2023, vamos a generar 2.300 empleos y a capacitar a todas las personas que quieran trabajar en la operación.

¿Cómo se verá afectada la inversión con las nuevas expectativas de producción?
Además de la producción estimada, calculamos dejar US$180 millones en regalías y US$500 millones en impuestos. La inversión en construcción será de US$700 millones. La inversión en sí no aumentó, pero sí la inversión inicial. Tenemos un gran potencial de exploración en la zona de impacto y la idea es que en simultáneo al desarrollo de los proyectos podamos seguir explorando y ampliar la magnitud del proyecto. Eso lo veríamos en la fase de factibilidad.

¿Cuál es su trabajo en términos de sostenibilidad?
La minería legal y bien hecha es muy cuidadosa con el medio ambiente. Nosotros tenemos unos estándares muy altos. Somos parte de un grupo con niveles muy altos de cuidado porque le respondemos al mercado. La industria minera no es intensiva en el uso de agua. En parte, porque el mineral no se refina en el país, sino que se exporta el concentrado. El 17 de noviembre vamos a radicar el Plan de Trabajos y Obras y después seguiremos con el estudio ambiental.

¿Han sentido que hay incertidumbre con respecto a temas de licenciamiento y consultas?
Es un tema complejo. En el estudio ambiental, en los términos de referencia, hay temas que no son muy claros. En temas sociales entendemos que tenemos que educar a la población para entender y aceptar el proyecto. El estudio de impacto ambiental en Colombia es de lejos uno de los más detallados que he visto y sobrepasa el nivel del estudio de factibilidad. Tenemos la información, pero estamos viendo los detalles particulares que éste requiere.

Preocupación por propuestas presidenciales
Durante el Congreso Nacional de Minería, se escucharon las propuestas de precandidatos a la presidencia. Algunas de las propuestas como las del actual senado, Gustavo Petro, generaron preocupación entre los empresarios mineros. Sarah Armstrong-Montoya, CEO y presidente de Minerales de Córdoba afirmó que esto puede tener impacto en la inversión extranjera directa en el país para los próximos años. “La razón por la que vinimos a Colombia fue por la estabilidad jurídica, pues es el único en la región que nunca ha expropiado una mina”, aseguró Armstrong,