Icesi, Cesa, Uninorte y Eafit se aliaron para formar la universidad en red más grande

Las universidades Eafit, Uninorte, Icesi, Cesa, quienes conforman la Alianza 4U, junto a la Universidad de Purdue, de Estados Unidos, firmaron un memorando de entendimiento (MOU, por sus siglas en inglés).

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Esta iniciativa dio inicio a un convenio interuniversitario entre estas instituciones de educación superior, la cual tendrá una duración inicial de cinco años y abrirá oportunidades a todos los miembros de la Alianza 4U en educación e investigación. Aunque esta alianza entre las cuatro universidades existe desde 2020.

La formalización de este convenio fue firmado por los rectores de las cuatro universidades colombianas: Claudia Restrepo Montoya, rectora de Eafit; Emilia Restrepo Gómez, rectora del Cesa; Esteban Piedrahita, rector del Icesi, y Adolfo Meisel Roca, rector de la Uninorte. Por parte de Purdue estuvieron presentes Juan Diego Velásquez de Bedout, director de la Alianza Colombia -Purdue, y Karen Plaut, vicepresidenta de Investigación de la institución estadounidense.

"Juntas somos la universidad privada más grande de Colombia, la que más profesores con doctorado tiene, la que más estudiantes y proyectos de investigación posee. Esto es una alianza que nos ha permitido diferentes sinergias. Y esto debe rebundar en la calidad de la educación que nosotros le ofrecemos a nuestros estudiantes", explicó a LR Adolfo Meisel, rector de la Universidad del Norte.

Emilia Restrepo, rectora del Cesa, añadió, "hoy las organizaciones y las instituciones requieren de conectar y colaborar, y eso es lo que esta alianza logra. También le da la posibilidad a nuestros estudiantes de tener acceso a otra serie de carreras que son muy importantes. Alianza 4U es de las iniciativas más importantes que han pasado en los últimos años a nivel de las instituciones de nivel superior".

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Las cuatro universidades colombianas tienen algo en común, y es que nacen de empresarios, son hijas de la Asociación Nacional de Industriales, Andi. "Somos cuatro universidades que nacemos de un mismo origen, del sector empresarial, nos debemos a este sector. Nacemos de la Andi, Incolda, y con el apoyo del doctor Hernán Echavarría Olózaga. Desde ese momento hemos tenido un compromiso de calidad y excelencia con el país", mencionó Restrepo.

Eafit fue fundada hacia finales de la década de 1950 luego de que un grupo de industriales y empresarios que pertenecían a la Andi tuvieran la idea de establecer una carrera de Administración en Colombia con el fin de capacitar a los directivos y empleados de sus organizaciones. Para mayo de 1960 se formalizó la creación de la entonces llamada Escuela de Administración y Finanzas.

En el caso del Cesa fue fundada en 1974 luego de la iniciativa de un grupo de empresarios que estaba encabezado por el expresidente Carlos Lleras Restrepo (1966-1970) y Hernán Echavarría Olózoga, quienes fueron apoyados por la Andi y por el Instituto Colombiano de Administración (Incolda). Su objetivo era crear una escuela de administración de negocios que destacara en el país.

El proceso de fundación de la Universidad del Norte se dio entre 1959 y 1966. Su historia nace cuando un grupo de empresarios, que eran liderados por Karl. C. Parrish, quienes representaban a la Andi, a la Fundación Barranquilla (hoy Fundación Mario Santo Domingo), y el Incolda, suscribieron el acta que la constituyó como centro de educación superior en enero de 1966.

Para 1978, un grupo de empresarios comenzaron a gestar, en el Instituto Colombiano de Estudios Superiores de Incolda, el proyecto de una Escuela de Gerencia en Cali, la cual sería la Universidad Icesi. Tres años después se creó una alianza para estudios de posgrado con Eafit, la cual duró casi 10 años y estableció las bases para el desarrollo académico de la Icesi.

"Tenemos un ADN común. Hemos encontrado que podemos trabajar juntos en un mundo de aspectos como movilidad del estudiante, movilidad de profesores, investigación conjunta, compras conjuntas. Encontramos que teniendo esa escala, pudiendo compartir experiencias, aprendizajes y conocimientos podemos enriquecer la experiencia para los estudiantes", detalló Esteban Piedrahita, rector del Icesi.

La firma del MOU se dio en el contexto de la cumbre 4U. Esta alianza busca que las universidades que la integran se complementen en el desarrollo de actividades que son relacionadas con educación, docencia, investigación y extensión, esto con el fin de contribuir a la formulación de políticas en pro de la educación superior colombiana.

La Universidad de Purdue le ha apostado a Colombia por medio de sus alianzas con diferentes universidades del país. "Queremos que haya movilidad en nuestros estudiantes y profesores. Que un estudiantes pueda escoger estar un semestre en Medellín, otro en Cali, otro en Bogotá, otro en Barranquilla. Estamos conjuntamente establecimiento alianzas con universidades en el exterior. Estableceremos otras alianzas con universidades del exterior. Hemos pensado en los países más desarrollados como Alemania o Inglaterra", comentó Meisel.

Este convenio, además de ofrecer programas de intercambio de pregrado y posgrado, también busca promover actividades científicas, académicas y culturales como cursos cortos, seminarios y talleres. Asimismo, contemplan el intercambio de material periódico y publicaciones académicas.

"En este mundo la calidad y el prestigio se mantienen muy vigente. Este año creo que vamos a mover entre nuestras universidades 200 estudiantes, en total tenemos más de 30.000. Llevamos poco tiempo trabajando pero con buenos resultados", agregó Piedrahita.

Otro de los aspectos que se resalta del convenio es que se permite también el intercambio de profesores e investigadores, y también la posibilidad para el personal administrativo de las cinco instituciones.

Con el convenio también se encuentra la posibilidad de organizar y llevar a cabo proyectos de investigación conjuntos. Para lograr este objetivo las universidades deben trabajar con el propósito de identificar fondos públicos, privados o institucionales que apoyen la investigación y las oportunidades académicas.