Las petroleras trabajaron con un barril que bajó a US$28,35 en 2016

Precisamente por ello, los miembros del grupo de los principales productores de hidrocarburos en el mundo, la Opep, se reunió en varias ocasiones para tratar de llegar a un acuerdo de reducción de la producción con el fin de que los precios del commodity se recuperaran, aunque fuera moderadamente.

Y aunque Colombia no está dentro de ese selecto grupo, sintió el golpe con mucha fuerza, debido a que el principal producto de exportación del país y, por tanto, la principal fuente de ingresos de divisas es el petróleo.

A parte de tener un precio bastante bajo, el producto es pagado cerca de US$9 por barril por debajo debido a que el hidrocarburo local es muy pesado.

Sin duda, esto fue algo que sintió la economía local. De hecho, de acuerdo con las cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), el resultado del crecimiento de apenas 2%, aun con todo el impulso que llevaba la locomotora de la construcción, se presentó principalmente porque la explotación de minas y canteras mostró una caída en el año total de 6,5%.

Esta, a su vez, respondió a la contracción de 11,1% de la explotación de petróleo y gas, que no permitió que ni siquiera la importante producción de carbón que se registró (que fue la más alta en la historia del país) pudiera rescatar el crecimiento del sector.

“La reducción en el valor agregado de extracción de petróleo crudo y gas está explicada por la disminución en la producción de crudo en 11,6% y en la de gas natural en 4,7%”, explicó el Dane en su reporte del PIB de 2016.

Y los efectos no se quedaron ahí. La producción promedio anual de petróleo bajó 13,5% con respecto a 2015, con 885.000 millones de barriles diarios, y la de gas mostró una variación negativa de 9,5%, 975 millones de pies cúbicos por día. Además, de acuerdo con los reportes de la estatal petrolera, Ecopetrol, las reservas probadas a 31 de diciembre de 2016 de la empresa fueron de 1.849 millones de barriles de petróleo equivalente (mbpe), lo que significó un descenso de 13,6% con respecto al mismo periodo del año anterior, cuando fueron de 1.598 mbpe.

Pero de acuerdo con el presidente de la Cámara Colombiana de Bienes y Servicios Petroleros (Campetrol), Germán Espinosa, parece que las cosas ya no pueden ponerse peor. De hecho, las expectativas del sector para este año, según todos los analistas, son bastante mejores.

“En 2016 las inversiones llegaron a un punto crítico, después de que el 18 de enero se presentó en el mercado el precio más bajo por barril de petróleo registrado, el cual fue de US$28,35. Pero ya lo peor ha pasado y ahora solo podemos hablar de crecimiento. De hecho, para diciembre 15, ya se había alcanzado un precio de US$55 por barril, que es bastante más competitivo”, dijo.

Precisamente por ello, de acuerdo con el presidente ejecutivo de la Asociación Colombiana de Petróleo (ACP), Francisco Lloreda, el incremento de la inversión para la producción de hidrocarburos, que el gremio estimó en US$3.070 millones (50% más que en 2016), será fundamental para la recuperación de las reservas perdidas y, en general, para el sector; en el cual, según, dijo, se deben hacer reformas a las políticas para no detener aún más su crecimiento en este 2017.