Los barriles que le dejó Gutiérrez a Ecopetrol

Los de Gutiérrez fueron ocho años de una transformación radical de la empresa más grande del país y una de las principales fuentes para la inversión del Gobierno, pues la Nación es dueña del 88 por ciento.

Bajo su batuta, prácticamente se duplicaron la producción de petróleo, las reservas demostradas y el transporte de crudos. Y hay más: el patrimonio de la compañía creció 2,5 veces y pasó de girarle al Gobierno 11 billones de pesos a 26 billones (ver gráficos). Asimismo, Ecopetrol pasó de un solo dueño, la Nación, a 397 mil socios minoritarios con la mayor emisión de acciones de la historia de la Bolsa de Valores de Colombia.

Y con la sencillez que le reconocen sus colaboradores y la junta directiva de la entidad (ver opiniones), sobre esa senda de crecimiento en que encausó a una de las petroleras más grandes de América Latina prefiere decir: “los éxitos de Ecopetrol no son individuales, todos son colectivos”.

Pero se repite la historia: así como logró democratizar la propiedad y llevar Interconexión Eléctrica S.A (ISA) a ser uno de los principales transportadores de energía de la región, que gerenció 14 de los 31 años que estuvo en esa compañía también de mayoría estatal, deja a Ecopetrol como una multilatina sólida y con el combustible suficiente para enfrentar un entorno adverso de bajos precios internacionales del crudo y nuevos puntales de crecimiento.

Al margen de cifras, resultados y coyunturas repetidas en los medios, en este diálogo con El Colombiano, queda claro cuáles son esos tres barriles sin precio que legó a Ecopetrol: humildad, mucha fe y una pasión hasta su último día de trabajo. Así respondió pocos minutos antes del homenaje de sus colaboradores.

¿Esperaba el retiro de Ecopetrol o pensó que aún le faltaban cosas por hacer?

“Creo que los ciclos se van cumpliendo. De alguna manera ya se venía cerrando la etapa sobre las metas y objetivos que nos planteamos en 2007 y se veía la necesidad de unos ajustes en el plan estratégico. Creo que es un buen momento para el cambio”.

¿Para presidir a Ecopetrol se debe ser experto en hidrocarburos como muchos han sugerido?

“No lo creo, sin duda se debe estudiar, conocer, pero sobre todo se debe tener buen criterio, capacidad de gestión, saber conformar un equipo y estar dispuesto a aprender siempre”.

¿Cuál es su herencia para el sucesor?

“Toda esa gente y equipo con gran talento, seguro de que se va a enamorar de esta Ecopetrol y su gente, como me pasó a mí”.

Después de lo forjado en ISA y ahora con Ecopetrol, usted es como el reformador, el transformador de empresas...

(Risas). “Soy solo un soñador y pongo a la gente a soñar y a convertir esos sueños en realidad, no más. Pero es la misma gente de Ecopetrol que haciendo cosas distintas logra esos sueños, no yo”.

Usted es el provocador...

(Risas). “Así es, soy el motivador de la gente”.

Pero también el archivador por todos los papeles que tiene en la oficina...

(Risas). Efectivamente, guardo periódicos, revistas, documentos, pero menos mal todo está a la mano en el computador y muchas en la cabeza. Debo confesar que me gusta tener esas evidencias en papel”.

¿Qué se lleva en el corazón y en las cajas?

“Uno termina llevándose muy pocos papeles y mucho más los recuerdos, el cariño de la gente. En estos días leí algo de Alejandro Magno y su testamento, no sé si realidad o cuento, que me marcó: pedía que a su muerte lo metieran al ataúd con las manos por fuera, para que la gente se diera cuenta que uno llega y se va con las manos vacías”.

De lo logrado, ¿qué satisfacción le queda?

“La mayor es que después de esa dura tragedia de Dosquebradas (Risaralda) del 23 de diciembre de 2011 (rotura de poliducto por un movimiento natural de tierra que dejó 33 muertes y 80 heridos), el día del lanzamiento del libro ‘Huellas de Esperanza’ (febrero de 2015), que recogió la intervención integral, pude ver allí las expresiones de las personas, evidenciar con ellas que se pueden reconstruir lazos después de pérdidas de seres queridos y momentos tan difíciles”.

Volvamos al principio, a 2007, ¿qué vino a hacer a Ecopetrol?

“La democratización lograda en ISA (2000) fue la que me abrió la puerta de llegar a Ecopetrol. Ese primer año me dediqué con todo el equipo para lograr la capitalización. Lo otro que me trajo fue armar el plan estratégico, la hoja de ruta y poner a la gente a pensar en alcanzar el millón de barriles, los barriles limpios, el compromiso con la vida (evitar accidentes e incidentes). Así arrancó el proceso de crecimiento, expansión e internacionalización de la compañía”.

¿Qué se trajo de ISA a Ecopetrol?

“Cada una tiene sus particularidades, pero creo que todo lo que tiene que ver con los valores y la ética, el tema de gobierno corporativo, el relacionamiento con inversionistas y bases de la estrategia para lograr un crecimiento”.

¿Y es mejor manejar kilovatios o barriles de petróleo?

“Cada uno tiene sus emociones. He disfrutado mucho esos dos mundos en que he tenido la fortuna de trabajar”.

¿Qué lecciones le dejó Ecopetrol?

“Indudablemente, aprendí mucho de esta industria y haberme integrado con un gran equipo. Me impresionó su respuesta a situaciones de crisis y dificultades y mantener esta empresa creciendo, sin importar circunstancias. Aprendí cómo solo con hacer las cosas bien se impacta a regiones enteras y la vida de mucha gente”.

Pero sus colaboradores me cuentan que le aprendieron a trabajar al 150 por ciento...

(Risas). “Toca, y creo que eso es fruto de las ganas y el entusiasmo. Lo mejor que le puede pasar a uno es que el trabajo que haga le guste, porque es disfrutar de la vida. Cuando se pone amor, se le pone ganas, y si a la gente se le contagia eso, todo marcha mejor, esa es la clave”.

Y trascender fronteras, ya Ecopetrol es multinacional...

“Son apuestas fundamentales en Estados Unidos, Perú y Brasil. Lo más importante ha sido con Ecopetrol América Inc., que empezó como un embrión exploratorio, hoy es un filón de crecimiento. Ya se dieron hallazgos y se consolida un programa de producción, que hoy es de 7 mil barriles diarios y para 2016 se espera llegue a los 20 mil barriles”.

¿Se quedó con las ganas de alcanzar el hallazgo de un yacimiento como Cusiana o Cupiagua?

“Como mínimo hay dos logros relevantes: el gas de Orca-1 en aguas profundas del Caribe colombiano, en alianza con Petrobrás (Brasil) y Repsol (España); y lo del bloque CPO-09 en el Meta con Talisman, que si no es de la magnitud de un Cusiana, en el futuro puede tener una evolución similar”.

¿Qué le sacó canas en Ecopetrol?

“Quizá los años y algunas preocupaciones, pero como decimos en Antioquia: la procesión va por dentro. Ecopetrol es una empresa compleja y hay que aprender a manejar esas papeletas que aparecen todos los días”.

¿Ya le coquetearon universidades para compartir su conocimiento?

“Hasta ahora, no. Pero indudablemente me gustaría volver a los ambientes académicos, como cuando era joven que tuve oportunidad de ser profesor y fue muy enriquecedor. Mientras tanto, voy a disfrutar más de la familia, a ponerme al día en lecturas (le gustan las biografías) y escuchar música (disfruta desde la clásica hasta la bailable)”.

¿Cuál es su mensaje final para los accionistas de a pie?

“Les digo que Ecopetrol es una empresa sólida, con un excelente equipo de trabajo y muy buenos activos, con grandes oportunidades para crecer en producción, exploración y en seguir mejorando negocios de transporte y refinación, como hasta ahora. Lo que se vive hoy con el precio de la acción parte de comprender que hay unos ciclos de precios y se debe tener un poco de paciencia. No me cabe duda de que vendrán momentos de crecimiento y oportunidad de recuperar inversiones y tener ganancias”.