Maaji operará el mercado mexicano de forma directa y estudia abrir en más países

Con más de 15 años como una de las principales compañías colombianas de diseño, confección y distribución de trajes de baño, Maaji recientemente nombró a José Ignacio Soto como su presidente. Dentro de sus primeras tareas está liderar los cambios en el modelo del negocio internacional, los cuales tienen que ver con tomar el control de la operación directa en otros países, dejando de lado las franquicias.

Además del mercado internacional, el ejecutivo anunció un plan de apertura de tiendas a nivel nacional para fortalecer su presencia en Colombia, ya que históricamente era una compañía dedicada a la exportación.

Ustedes tenían varias tiendas fuera de Colombia, pero las cerraron ¿cuál fue la razón?
A que el modelo de franquicia no queremos profundizarlo. Tuvimos en el pasado cinco puntos entre México, República Dominicana, Perú y Costa Rica, esa dinámica ya no la queremos. Ahora el cambio que queremos hacer es llegar a México con presencia propia, aliándonos con un socio local, tener todo de manera directa.

¿Es decir que vuelven con tiendas propias empezando por México?
Sí, tendremos hasta tres. Allí queremos que sea para el otro año, la situación no es tan fácil porque es un mercado retador, nos asesoramos con personas y empresas colombianas que tienen operación allí para entender el negocio. Muchos lo han intentado y no lo han logrado, no queremos dar pasos en falso.

¿Cuánto significaría eso en inversión?
Hay una inversión en el local y otro en la operación. En la tienda hay dos puntos: el primero, es la prima que se paga por tomar un negocio; y el segundo, es el traspaso del centro comercial al que llegas, se puede estar hablando de hasta US$300.000 en el Distrito Federal y no en una ubicación muy premium.

Históricamente han sido una empresa exportadora, ¿dónde más están distribuyendo?
Actualmente, estamos llegando a 53 países con terceros y dos franquicias que siguen en Costa Rica. El principal canal son los mayoristas, le vendemos entonces a un tercero por plataformas como Amazon; o en retail, con la cadena Liverpool.

Con ese nuevo plan internacional de tiendas ¿a qué otros mercados quisieran llegar?
Estamos haciendo esfuerzos por conquistar el mercado australiano, hay un potencial de crecimiento. En Europa, la presencia no es fuerte, pero se podrían abrir puertas y esperamos seguir penetrando en los próximos años en Brasil, hoy, no estamos allí. A largo plazo, Chile.

¿Cuáles son los planes de crecimiento en Colombia?
En este momento tenemos ocho tiendas en el país, estamos a punto de abrir la número nueve en Bogotá esta semana, será un espacio en el Centro Comercial Unicentro. Entre enero y febrero esperamos llegar a la décima. En cuestión de tiendas quedan en Medellín dos, Bogotá igual (la otra está en El Retiro), otras dos en Cartagena, una en Cali, una en Bucaramanga y una en Barranquilla.

En Colombia una tienda es menos costosa, ¿en promedio cuánto invierten por punto y qué dimensiones?
Debería responder en término de tamaño a por lo menos 70 metros cuadrados, pero no hay una restricción en medidas, por ahora el estándar es ese. Cada apertura está entre US$80.000 y hasta US$100.000, allí se suma el inventario y mobiliario.

Aun así, ¿el siguiente año se podría decir que el foco es el mercado internacional?
Así es, porque si llega la ubicación adecuada en el momento oportuno, lo haremos. Somos una empresa exportadora.

Para cubrir el mercado interno y externo, ¿cuánto están produciendo al año?
Además de que nuestra producción es 100% local, hablamos de 800.000 unidades al año entre la línea de trajes de baño, los de fuera de la playa, accesorios y activewear que cada vez toma más fuerza. Por ahora, no buscamos más categorías.