Porsche presenta su nuevo automóvil eléctrico de US$185.000 en las Cataratas del Niágara

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Porsche eligió las Cataratas del Niágara, un parque eólico chino y un sitio solar en Alemania para presentar su primer auto deportivo totalmente eléctrico, lo que resalta el rol central del nuevo Taycan para convertir a su casa matriz, Volkswagen AG, en el principal vendedor mundial de vehículos a batería.

Tras un comienzo difícil para la marca hermana Audi e-Tron, el Taycan, con la versión superior Turbo S a un precio de US$185.000, es por el momento el abanderado en el esfuerzo masivo de VW para destronar a la pionera de los automóviles eléctricos, Tesla Inc. Los autos salieron a la luz el miércoles durante eventos simultáneos en sus tres mercados más grandes. Porsche –conocido por producir automóviles deportivos rugientes– presentó el vehículo con un telón de fondo de imágenes de energía sostenible.

"Es un verdadero Porsche", dijo el director ejecutivo de la marca, Oliver Blume, en la sección alemana del evento, en la que se dio a conocer una versión blanca del sedán. “Pero es diferente a todo lo que construimos en los últimos 70 años. Porsche se está posicionando para un futuro sostenible”.

A pesar de toda su fuerza de ingeniería como el mayor fabricante de automóviles del mundo, VW ha luchado por frenar la marcha de Tesla. El debut del e-Tron, un rival para el vehículo deportivo Model X, se vio empañado por retrasos y un retiro del mercado. Mientras tanto, el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, se ha ampliado a un mercado más bajo con el Model 3 de menor precio, que comenzó a venderse en Europa este año y está a punto de comenzar producción en China.

Versiones de mayor precio
Al igual que Tesla con el Model 3, Porsche está lanzando versiones más caras del Taycan primero, comenzando con el Turbo S y el Turbo de US$150.900. Se espera que la versión básica del automóvil tenga un precio inferior a US$100.000, y un derivado Gran Turismo comenzará a venderse a fines del próximo año.

El automóvil generará un "buen margen" a partir de las versiones de gama alta, dijo Blume en una entrevista con Bloomberg TV. Los retornos no serán tan altos como para otros modelos "pero este es un comienzo para la movilidad eléctrica".

El Taycan, que cuenta con superlativos técnicos como la carga ultrarrápida y el VW ID.3 del mercado masivo, se presentará en la exhibición automotriz de Frankfurt la próxima semana, y está programado para comenzar producción a finales de este año, como líder del esfuerzo de más de 30.000 millones de euros (US$33.000 millones) de VW para producir automóviles que funcionen con baterías en todos los segmentos de precios. Es un plan en el que el fabricante alemán no puede permitirse fallar.

El Taycan "es un punto de inflexión para Porsche y la industria, ya que eleva el nivel técnico para los vehículos eléctricos más allá de Tesla", escribió en un informe el analista de Bloomberg Intelligence Michael Dean. El Taycan debería "ser rentable desde su lanzamiento, dado el poder comprobado de fijación de precios de Porsche, aunque con márgenes muy reducidos en comparación con los modelos que funcionan con gasolina".

En el último recuento, el elegante automóvil había atraído unos 30.000 depósitos. El automóvil está parcialmente financiado por un pagaré ecológico de 1.000 millones de euros (US$1.100 millones) de Schuldschein, el primero para un fabricante de automóviles. Puede superar rápidamente el icónico 911, líder del atractivo de Porsche entre los ricos del mundo durante décadas. La mitad de las entregas serán totalmente eléctricas o híbridas para 2025, dijo Blume.

El automóvil tecnológicamente refinado se enfrentará cara a cara con el viejo Model S de Tesla, después de que Mercedes-Benz, Jaguar y Audi optaran por los todoterreno para poner en marcha sus ofertas de autos eléctricos. Tesla se enfrenta a preocupaciones sobre si puede ofrecer beneficios sostenibles en medio de la disminución de la demanda de sus modelos más antiguos, mientras que las ventas aumentan para el Model 3, más barato.

"Los volúmenes de los Model S y X se han desplomado en los últimos dos trimestres y han sido un lastre para las finanzas recientes de Tesla", escribió en una nota el analista de Sanford Bernstein Toni Sacconaghi. Señala una serie de factores potenciales, incluida la canibalización del Model 3, el diseño de productos que pasa de moda y la nueva competencia.

Retornos aceptables
El jurado también está decidiendo si Porsche puede generar retornos aceptables en los automóviles diseñados para mantener los márgenes saludables del fabricante en el cambio hacia reglas de emisión más estrictas. Entra en la lucha como la marca más rentable de VW.

La demanda del todoterreno Cayenne ayudó a aumentar las ventas en 2% durante el primer semestre pese a la desaceleración del mercado. Mantener retornos operativos saludables –16,5% durante los primeros seis meses– es clave para financiar el cambio sin precedentes de VW hacia la nueva era.

El fabricante con sede en Stuttgart, Alemania, eligió los tres lugares del evento Taycan para mostrar las fuentes de energía sostenible: las Cataratas del Niágara en América del Norte para la energía hidroeléctrica, un parque solar a las afueras de Berlín y un parque eólico en China cerca de la ciudad de Fuzhou. Si bien los fabricantes de automóviles se mueven gradualmente hacia automóviles que funcionan con baterías, la energía utilizada para cargarlos a menudo proviene de fuentes no renovables como las plantas de carbón.

Promesa híbrida
Porsche ha visto prometedoras ventas de versiones híbridas de modelos existentes como el coupé Panamera de cuatro puertas, ahora que más de la mitad de los clientes en Europa optan por opciones parcialmente libres de emisiones. Para calmar las preocupaciones sobre el hecho de ser completamente eléctrico, el fabricante de automóviles está instalando cargadores rápidos en concesionarios de Estados Unidos y Europa.

VW también participa en Ionity, que está desplegando una red de puntos de carga de alta velocidad en las autopistas europeas. El Taycan puede recargar 100 kilómetros en cuatro minutos y tiene un alcance total de 450 kilómetros. Eso se compara con un alcance de 610 kilómetros para el Model S 100D, equipado con la batería más grande.

Entre los productos de alta tecnología se incluye una pantalla táctil horizontal que se extiende hasta el lado del pasajero, con un panel de control separado. En cuanto a información y entretenimiento, integra el software Apple Music, que permite a los conductores capturar una canción en la radio y agregarla a su lista de reproducción (los propietarios de teléfonos Android no tienen suerte: el sistema de información y entretenimiento de Porsche solo funciona con Apple).