¿Qué es y cómo funciona Panam Sports, la organizadora de los Juegos Panamericanos?

La última semana en el país el nombre de Panam Sports no ha dejado de escucharse. La polémica por la pérdida de Barranquilla como sede de los Juegos Panamericanos 2027 sigue latente y en la mira de la opinión pública.

Pero, ¿qué es Panam Sports, la entidad que decidió que Colombia ya no alojará los próximos Juegos Panamericanos? Se trata de una organización internacional no gubernamental que tiene como principales propósitos la organización de los Juegos Panamericanos e impulsar y promover el Movimiento Olímpico en América.

De Panam Sports, antes llamada Organización Deportiva Panamericana, Odepa, son miembros 41 Comités Olímpicos Nacionales del continente americano y a su vez, la organización es una de las cinco continentales que conforman la Asociación de Comités Olímpicos Nacionales, y es la encargada de asignar la Ciudad Sede para cada edición de los Juegos Panamericanos.

Su inicio data con el Congreso Deportivo Panamericano celebrado en Buenos Aires en 1940, cuando se decidió que la capital argentina sería la sede de los primeros Juegos Panamericanos de 1942, los cuales fueron finalmente celebrados en 1951 debido a la guerra. Hoy su sede principal está en Ciudad de México; además de tener oficinas en Miami y Santiago de Chile.

En la actualidad, Panam también organiza los Juegos Panamericanos Junior, los cuales tuvieron su primera versión en 2021, siendo Cali, Colombia, la ciudad anfitriona, y los que se celebrarán en 2025 en Asunción, Paraguay.

Por su parte, los Juegos Panamericanos son de suma importancia para el continente, pues hace parte del Ciclo Olímpico que cada atleta debe completar para sumar puntos de calificación para llegar a los tan anhelados Juegos Olímpicos. En el caso de Colombia, este Ciclo lo componen cinco competencias: los Juegos Bolivarianos, Juegos Sudamericanos, Juegos Centroamericanos y del Caribe, los Juegos Panamericanos y también los Juegos Nacionales y los Juegos Olímpicos de la Juventud.

Panam Sports: sus dirigentes y financiación

En cuanto a Panam Sports, desde 2017 es presidida por el empresario y dirigente deportivo chileno Neven Iván Ilic Álvarez, quien fue el director de la Federación de Tenis de Chile y el presidente del Comité Olímpico de Chile. En la actualidad, además de ser presidente de Panam Sports, es miembro del Comité Olímpico Internacional.

Como Secretaria General, se encuentra nombrada desde 2023, la mexicana Jimena Saldaña, quien antes se desempañaba como segunda vicepresidenta de la organización y acumula ocho años de trabajo en ella.

Por otro lado, en relación con los ingresos de Panam, los últimos Estados Financieros publicados en su página web muestran que sus ingresos ordinarios en 2021 vinieron de fuentes como los XVIII Juegos Panamericanos; los XIX Juegos Panamericanos; los XX Juegos Panamericanos (los que iban a celebrarse en Barranquilla); los I Juegos Panamericanos Junior (celebrados ese año en Cali); el Programa de Solidaridad Olímpica del COI; patrocinios; el Fondo especial Tokio y otros ingresos no especificados.

Dentro de estos rubros, el de mayor cuantía fue el del Programa de Solidaridad Olímpica por US$10.025.000, el cual pertenece al Comité Olímpico Internacional y tiene como objetivo "garantizar la universalidad de los Juegos Olímpicos proporcionando financiación y apoyo técnico, financiero y administrativo a aquellos atletas, entrenadores, administradores deportivos y comités olímpicos nacionales que más lo necesitan", según la página web oficial de los Juegos Olímpicos.

En relación con su patrimonio, los Estados Financieros arrojan un patrimonio temporalmente restringido al finalizar 2021 por US$48.745.976 millones y sus ingresos ordinarios totales alcanzaron los US$ 18 millones.