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Mientras el oro cotiza en máximos históricos, estas son las compañías que más pueden beneficiarse con una producción que, solo en 2023, superó las 600.000 onzas
Este año el oro ha tenido un rally en su cotización internacional: la onza está acariciando valores de US$2.700, un escenario que favorece a todo aquel que participa en la cadena de producción.
Colombia tiene una oportunidad para beneficiarse de esta de fiebre en el mercado, pues el país produjo un promedio de 1,5 millones de onzas anuales entre 2019 y 2023. El precio actual se traduce en un ingreso extra de divisas que genera más utilidades para las compañías y más regalías para la Nación.
Del oro originado en el país, cerca de 34% proviene de las empresas formales. Y entre ellas, Zijing, Aris y Mineros lidera con una producción conjunta que, en 2023, totalizó 613.423 onzas.
Zijin encabeza el escalafón nacional con 293.515 onzas producidas el año pasado, extraídas de su proyecto en Buriticá, adquirido en 2019 y que contó con una inversión cercana a los US$800 millones.
La firma estima un potencial de hasta 300.000 onzas anuales en esa mina y una vida útil de 14 años, métricas que la consolidan como la más relevante del sector aurífero en el territorio nacional.
Esta compañía es fuerte en la extracción de otros minerales como cobre y zinc, pero tiene planes de fortalecer su capacidad en el metal precioso con miras a consolidarse como una de las más grandes del mundo en su sector.
En la segunda posición está Aris Mining, cuya extracción totalizó 226.151 onzas el año pasado, obtenidas en los proyectos de Segovia y Marmato. El ranking está dominado por dos firmas de capital chino con operación en Antioquia.
A simple vista, los detractores de las empresas extranjeras dirían que extraen la riqueza del suelo colombiano sin ninguna contraprestación. No obstante, según la Agencia Nacional de Minería, las 61,3 toneladas exportadas en 2023 derivaron en el pago de US$110,5 millones en regalías.
Desde Aris Mining, señalaron que “un mayor precio del oro nos beneficia correlativamente a todos. Para el caso específico de Segovia, de donde proviene más de 90% de nuestra producción, el precio va atado a la inversión social, de manera que ésta sube con el aumento de la cotización”.
El top 3 lo completa Mineros, compañía constituida en Colombia, cuyo mayor accionista es Sun Valley, firma minera canadiense que podría aumentar su porción a través de una OPA que espera luz verde la Superintendencia Financiera.
Mineros reportó una producción de 93.757 onzas y además hace parte de las 1.000 empresas más grandes de Colombia por el tamaño de sus ingresos, que sumaron $1,9 billones en el ejercicio de 2023.
El año pasado la exportación de oro representó 0,38% de la generación total de riqueza en el país. Y una de las quejas que aun persiste en el sector es el bajo índice de formalidad que provoca una dilución de los recursos que podrían generar más valor.
Juan Camilo Nariño, presidente de la Asociación Colombiana de Minería, resaltó que “el alto precio del oro es una ventana de oportunidad que se debe aprovechar para acelerar tanto la creación de nuevos proyectos formales como el respaldo a los que ya operan”.
Desde su óptica, “este escenario también implica un reto importante para el control de la minería ilegal, que destruye el medio ambiente y socava la institucionalidad en las regiones afectadas. Es urgente que el Estado intensifique los esfuerzos para erradicar estas prácticas”.
En eso coincidió Luis Fernando Barrera, presidente de la Junta Directiva de la Asociación de Profesionales del Sector Minero Colombiano, quien señaló como un desacierto del Gobierno “declarar reservas mineras temporales que congelen los proyectos mineros legales durante cinco años”.
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