Las sanciones de Occidente contra Rusia ahora detienen la racha alcista de las criptos

La cotización del bitcoin ha pasado del asalto a nuevos máximos anuales a activar la corrección. Las caídas repliegan su precio al nivel entre US$45.000 y US$48.000, después de una semana en la que ha chocado reiteradamente con el umbral de máximos del año.

Las presiones proceden de las subidas de tipos, del dólar y de los intereses de la deuda, como respuesta al tono más agresivo utilizado de nuevo por la Reserva Federal en su cruzada contra la inflación. Pero las ventas cobran mayor fuerza con la acción liderada por Estados Unidos y Alemania para extender específicamente al mundo de las criptomonedas las sanciones impuestas a Rusia.

Durante el estallido de la guerra en Ucrania, las cotizaciones de las criptomonedas registraron un notable impulso alcista, a contracorriente de los desplomes mayoritarios en los mercados, ante las evidencias de un incremento de la actividad en Rusia con el objetivo de eludir el derrumbe del rublo y los efectos de las sanciones impuestas.

Para evitar estas situaciones, Alemania ha comunicado el desmantelamiento del "mayor mercado del mundo del darknet", la red oculta de Internet caracterizada por su opacidad. El cierre de Hydra Market, que opera en ruso desde 2015, se ha realizado en un proceso en el que fueron confiscados 543 bitcoins, valorados a día de hoy en unos US$25 millones. Las autoridades alemanas estiman que a través de Hydra Market se realizaron ventas en 2020 por un valor cercano a los US$1.300 millones, unas cifras que lo convierten en el "mercado ilegal con el volumen de negocios más elevado del mundo".

La propia secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, ha destacado la relevancia de la intervención de Hydra Market, al resaltar que "la amenaza global del ciberdelito y el ransomware que se origina en Rusia, y la capacidad de los líderes criminales para operar allí con impunidad, preocupa profundamente a Estados Unidos".

Según los investigadores de blockchain, cerca del 86% de los bitcoins ilícitos recibidos directamente por los intercambios de criptomonedas rusos en 2019 tenían como origen Hydra

La intervención en el 'darknet' no es la única medida adoptada por las autoridades estadounidenses para intentar evitar que Rusia pueda eludir los efectos de las sanciones impuestas a raíz de la invasión de Ucrania. El cerco se amplía con las sanciones impuestas sobre el mercado de criptomonedas Garantex.

Según el comunicado emitido por el Departamento del Tesoro estadounidense, las nuevas sanciones prohíben a los ciudadanos estadounidenses realizar o recibir "cualquier contribución o provisión de fondos, bienes o servicios" tanto a Hydra como a Garantex.

El objetivo de estas medidas es congelar cualquier activo que Hydra o Garantex puedan tener bajo la jurisdicción de EEUU, dentro de un objetivo más de amplio de interrumpir la proliferación de servicios de delitos cibernéticos y otras ofertas ilegales, incluida la actividad de ransomware, que emanan de Rusia.

Caídas de las criptomonedas
La ampliación de las sanciones a Rusia con medidas específicas sobre el mercado de criptomonedas acentúa las presiones bajistas procedentes de la agresiva subida de tipos que adelanta la Fed.

Con el dólar y los intereses de la deuda al alza, el conjunto del mercado de criptomonedas registra caídas del 3,4% en las últimas 24 horas. Estos descensos reducen en cerca de US$75.000 millones la capitalización de todo el mercado. Su valoración conjunta baja así de los US$2,1 billones.

Ethereum, solana, cardano y avalanche son, entre las principales criptomonedas, las que sufren recortes más pronunciados, próximos o superiores al 5%.