Una petrolera estatal puso a Catar sobre tablero de grandes socios internacionales

El suelo catarí que ahora es escenario de la Copa Mundial es también una tierra fértil para la industria de oil & gas. Catar tiene una de las reservas más grandes del mundo; el North Field, en alta mar, es uno de los yacimientos de gas con mayor fuerza productiva, que permite aportar 4,4% de gas al suministro global.

La celebración del Mundial es la última manifestación de una evolución que experimentó el pequeño emirato del golfo Arábigo en el último siglo, por cuenta del petróleo y el gas. Una población de no más de tres millones de habitantes, que se dedicaba mayoritariamente a la pesca y la búsqueda de perlas, hoy tiene uno de los ingresos per cápita más altos del mundo, con US$ 61.276.

El eje de esta transformación es una empresa estatal petrolera, que ha puesto a la poderosa dinastía Al Thani, la familia real catarí, como anfitriona de una cita orbital que moverá ingresos por US$17.000 millones.

El músculo financiero que puso a rodar la economía de Catar, y su Mundial, se llama Qatar Energy, anteriormente conocida como Qatar Petroleum.

Los ingresos de la petrolera ascendieron a US$21.000 millones en 2021, según su reporte. Es además la segunda empresa más valiosa de la región, según el top 10 de las compañías más importantes de Forbes. QatarEnergy ha desplegado un portafolio de exploración que va en crecimiento hacia zonas estratégicas en Brasil, Canadá, el Golfo de México de EE. UU., Guyana, Surinam, Namibia, Egipto, Angola y Sudáfrica, por lo que la compañía tiene como propósito aumentar su producción a través de la ruta de exportación.

Además, la crisis energética por la guerra entre Rusia y Ucrania empujó a los consumidores principales de gas natural ruso europeos a aminorar su dependencia y buscar alternativas, como lo es el Gas Licuado de Catar.

El Proyecto North Field East de la compañía es una ruta hacia la expansión planificada de gas natural licuado (GNL) de Catar. Su objetivo persigue ampliar la capacidad de producción de 77 millones de toneladas a 110 millones de toneladas de GNL por año. La segunda fase estima aumentar aún más la capacidad, de 110 millones de toneladas a 126 millones de toneladas anuales.

Fundada en 1974, Qatar Petroleum fue rebautizada Qatar Energy en octubre de 2021 y se posiciona como la petrolera con mayor capacidad de exportación en el mundo; junto a Qatar Investment Authority y Qatar Airways han impulsado el desarrollo de la infraestructura del país, que además puso en marcha la cadena de televisión internacional Al Jazeera, que promueve cubrimientos de hechos políticos y económicos con una visión panárabe.

“El costo total del proyecto NFE será de US$28.000 millones, lo que lo convierte en una de las mayores inversiones de la industria energética en los últimos años, además de ser la mayor adición de capacidad de GNL hasta la fecha y el proyecto de GNL más competitivo del mundo”, dijo el Ministro de Energía y director de Qatar Energy, Al-Kaabi, durante una rueda de prensa estatal. En el ranking global de las petroleras por su capacidad de exportación, QatarEnergy lidera con 56,2 millones de toneladas métricas anuales.

La petrolera gestiona además asociaciones de exploración con Shell, Exxon, ConocoPhilips, Total y Eni, que han firmado acuerdos en North Field que ayudarán a aumentar la capacidad de producción nacional de GNL de Catar de 77 millones de toneladas al año a 126 millones de toneladas para 2027.

Esta solidez le ha permitido al país poner en marcha una estrategia de diversificación económica en el marco de la Visión 2030; se prevén importantes inversiones tanto en edificios residenciales como no residenciales. Actualmente hay más de US$46.000 millones en proyectos de infraestructura en diversas etapas de desarrollo. Recientemente, en febrero, el FMI posicionó a Catar entre los 10 países más ricos del mundo.

Además, cuenta con bajo nivel de percepción de corrupción, baja tasa de desempleo (0.3%), un Índice de Desarrollo Humano (IDH) bastante alto y se ubica en el puesto 29 en el ranking de competitividad global.

Pero, ¿qué hace a Catar una potencia petrolera en crecimiento?, Sergio Cabrales, profesor investigador de la Universidad de Los Andes, lo atribuye también a su tecnología operativa. “Ellos tienen los trenes más modernos y eficientes para licuar Gas Natural del mundo. Eso quiere decir que pueden cambiar el estado del Gas Natural desde Gas a líquido muy eficientemente. El gas en estado líquido se exporta a todo el mundo, en especial a Europa”, aseguró.

El Mundial de fútbol ha servido solo de vitrina, pero en el partido económico los cataríes vienen goleando desde hace años.