“A través de la agroindustria bananera, creamos empleo, desarrollo e infraestructura”

En esta entrevista, Emerson Aguirre Medina, presidente de Augura, Asociación de Bananeros de Colombia, compartió detalles sobre el trabajo de la entidad gremial que representa los intereses de la industria bananera exportadora del país.

Durante, la conversación abordó diversos aspectos relacionados con la sostenibilidad en la producción bananera, así como el impacto social y económico en la región de Urabá.

¿Cómo describe el impacto social que tiene el sector bananero en las comunidades locales?

La industria bananera tiene un impacto enorme en las comunidades de Urabá. Por ejemplo, 92% de los trabajadores en la zona están sindicalizados, lo que muestra la fuerte organización del sector y su compromiso con los derechos laborales. En términos de empleo, más de 85% de la dinámica económica de la región depende directamente de la producción de banano. Además, los productores bananeros han contribuido al desarrollo de infraestructura clave, como vías y hospitales, que no solo benefician a los trabajadores, sino también a las comunidades cercanas.

¿Cómo contribuye la industria bananera al deporte local?

El deporte en el Urabá ha sido una gran herramienta de integración y desarrollo para las comunidades. La industria bananera ha patrocinado eventos deportivos y apoyado a jóvenes talentos. Un claro ejemplo de ello es el apoyo al atletismo, con figuras como Catherine Ibargüen; María Princesa Oliveros del Municipio de Turbo; Nalis Perea del municipio de Chigorodó; y Wainer Miller Moreno del municipio de Vigía del fuerte, quienes fueron apoyados por fundaciones de las productoras bananeras de la región, y han sido un referente para los jóvenes de la región, muchos de los cuales provienen de familias que trabajan en las fincas bananeras. Además, hemos visto cómo la industria apoya la creación de infraestructuras deportivas y equipos, buscando no solo mejorar la calidad de vida, sino también darles a los jóvenes oportunidades para crecer en este ámbito.

Además de la inversión social, ¿qué otras iniciativas específicas han surgido?

Desde la década de los 60, la industria bananera ha estado muy involucrada en el desarrollo de la región. No solo en términos de infraestructura, sino también en proyectos sociales. Por ejemplo, 85% de los trabajadores que laboran en las fincas bananeras tienen acceso a educación. Y en términos de empleo, los trabajadores de la industria ganan 1,8 veces el salario mínimo nacional, lo que es una mejora para muchas familias.

¿Cómo ha sido el trabajo de la industria bananera para mejorar la infraestructura?

El sector bananero ha sido crucial en la construcción y mantenimiento de la infraestructura vial en la región. Existen tres vías principales, dos de las cuales fueron construidas hace más de 50 años por los mismos productores. Estas vías no solo sirven para conectar las fincas con los embarcaderos, sino que ahora también benefician a las comunidades, el aeropuerto y las instituciones educativas. Hoy en día, el empresario bananero mantiene más de 30 km de estas carreteras, lo que ha sido fundamental para el desarrollo económico de la región, impactando positivamente a cerca de 300.000 personas.

¿Cómo ha sido el papel de la industria bananera en la lucha contra la violencia?

La industria ha sido un factor de estabilidad en una región que ha enfrentado grandes desafíos relacionados con la violencia. A lo largo de los años, la agroindustria bananera ha brindado empleo formal a miles de personas, incluyendo a excombatientes de grupos guerrilleros como el EPL, quienes han encontrado en el sector una vía para la reintegración social y económica. De hecho, muchos han llegado a ocupar puestos importantes en la política local, como alcaldes y concejales.

¿Cuál es la importancia de la exportación de banano para el país y cómo se asegura la calidad del producto?

La exportación de banano es fundamental para la economía de Colombia. Somos uno de los mayores exportadores de banano a nivel mundial, y el banano colombiano es reconocido por su calidad. De hecho, el sector bananero ha logrado establecer controles rigurosos de calidad para asegurar que el banano llegue a los destinos internacionales en las mejores condiciones. El proceso es minucioso: el banano se corta verde, se transporta y se madura en cámaras especializadas. Esto permite que llegue al consumidor final en su punto óptimo de madurez y para consumo.

¿Cuál es el futuro de la industria bananera en Colombia?

El futuro de la industria bananera en Colombia es prometedor, pero no está exento de desafíos, como siempre los ha vivido. Uno de los retos más grandes es mantener la sostenibilidad en la producción, tanto a nivel ambiental como social. La competencia internacional está aumentando, por lo que debemos seguir innovando en términos de procesos productivos y de calidad.