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Cristina Alba, consejera dominical de Metro Bank desde el pasado 15 de octubre
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Tras un proceso de búsqueda de talento, el pasado 15 de enero Alba entró en el banco como directora financiera interina
El empresario, con 53% del banco británico, nombra a Cristina Alba consejera dominical tras 10 meses en la entidad.
La española Cristina Alba Ochoa (Barcelona, 1973) se ha convertido en la mano derecha del magnate Jaime Gilinski Bacal en Metro Bank, la entidad financiera británica que el multimillonario colombiano rescató en octubre de 2023 y en la que controla 53%.
La acción de Metro Bank repuntó hasta cotizarse en 100,4 libras esterlinas (US$127,29) en la bolsa de Londres, subiendo 160% en un año.
Tras un proceso de búsqueda de talento, el pasado 15 de enero Alba entró en el banco como directora financiera interina, periodo durante el que le tocó supervisar el despido de la quinta parte de la plantilla, decidido antes, e impulsar un cambio de estrategia.
En ese momento no conocía al empresario colombiano, pero se ganó su confianza durante los primeros meses y el pasado 15 de octubre la terminó nombrando consejera dominical del banco. El citado órgano tiene diez miembros: cinco independientes, dos ejecutivos y tres a propuesta de Gilinski. Entre estos últimos, figuran el propio empresario, su hija Dorita y Cristina Alba. En su elección han influido factores como el idioma, la trayectoria de Alba y la sintonía personal.
Alba comenzó su trayectoria en la extinta Caixa Sabadell, hoy integrada en Bbva. Licenciada en Economía y Administración de Empresa por la Universidad Autónoma de Barcelona, UAB, tiene un máster de finanzas y banca minorista por la Pompeu Fabra de Barcelona.
De Caixa Sabadell saltó al departamento de crédito para vehículos en GE Capital en España en 1999, donde comenzó una trayectoria de 20 años en la multinacional que le llevó primero a París, como directora de planificación financiera para el oeste de Europa, y, más tarde a Londres, donde pilotó la venta que General Electric, la matriz, hizo de su financiera. Se encargó del traspaso de los activos, entre 2015 y 2017, fuera de EE.UU., Canadá y México, valorados en unos US$100.000 millones.
Tras echar la persiana al grueso de GE Capital, fichó como directora financiera del banco británico de OakNorth, donde impulsó varias rondas de financiación, y en 2021 pasó a Atitlan (la firma valenciana de inversión dirigida por Roberto Centeno, yerno de Juan Roig, y Aritza Rodero) como CEO interina y posteriormente como consejera.
Además de Atitlan, también forma parte del consejo de doValue, financiera italiana. Alba ha buscado dejar atrás la vertiente ejecutiva para centrarse más en la de consejera no ejecutiva.
Metro Bank, en situación de quiebra cuando entró Gilinski, ya anunció que 2025 será el primer año que dejará de perder dinero desde su fundación, hace 14 años.
La tarea de Alba iba más allá de reducir la plantilla en mil personas. Había que volver a lo básico: no se puede gastar más que lo que se ingresa, la propiedad quiere retorno, centrarse en hipotecas que permiten cobrar tipos más elevados y reducir poco a poco el interés de los depósitos.
Uno de los retos de Alba y el consejo de Metro Bank es demostrar que el décimo banco de Reino Unido, con unos activos de 26.664 millones de euros (US$28.137,86 millones) (a enorme distancia de los primeros), tiene un modelo híbrido (presencial, con 75 oficinas, y online) que funciona. Fuentes cercanas a Alba resaltan uno de sus lamentos sobre España: la falta de humildad de algunos empresarios para pedir consejo antes de que sea demasiado tarde.
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