Los extranjeros son dueños de 24,7% de la banca colombiana

Hace dos décadas, ni el analista más visionario se imaginaba que la participación de la banca extranjera en Colombia superaría el 20%. Hoy, la realidad demuestra que no solo los banqueros internacionales llegaron al mercado para quedarse sino que quieren seguir creciendo.

El reacomodo del sector financiero en Colombia comenzó con la llegada de dos entidades españolas, el Banco Santander y el Bbva, así como el banco estadounidense Citibank. Cada uno con historias diferentes logró posicionarse en el mercado y empezaron a atraer nuevos clientes.

Pero el interés de los extranjeros no se quedó ahí, y empresarios de Canadá, Estados Unidos, Perú y Chile también pusieron sus ojos en el mercado colombiano, hasta el punto en que la banca nacional se convirtió en el ‘objeto de deseo’ de los jugadores financieros internacionales.

La última movida se dio a conocer ayer, con la adquisición del Helm Bank por el chileno Corpbanca, grupo que tan solo en diciembre pasado hizo noticia en Colombia, al quedarse también con los activos del Banco Santander en el país. Estas recientes movidas, sumadas con la compra del 51% de Colpatria por Scotiabank han llevado a una reorganización del sector bancario colombiano, al punto en que, según cifras a julio de la Superintendencia Financiera de Colombia, las entidades bancarias extranjeras tienen 24,7% de los activos totales del mercado local, lo que muestra el poderío que han ganado con el tiempo.

Así, de los activos que maneja la banca en Colombia, que suman $295,3 billones, $73,09 billones corresponden ahora a los jugadores internacionales, lo que lleva a aumentar su participación en el mercado en casi cuatro puntos porcentuales.

Según esto, una cuarta parte de la banca en Colombia es controlada por entidades del extranjero, los cuales pertenecen en su mayoría a grandes grupos financieros.

El atractivo del sector no se discute. Colombia tiene una banca sólida que ha sobrevivido a crisis financieras y sobre todo tiene un bajo índice de bancarización, que se ubica en 65,5%, lo que hace que los extranjeros se sientan cómodos al buscar más mercado.

Munir Jalil, economista jefe del Citibank, describe el panorama bancario en el país como uno de los más fuertes: “Los bancos más grandes de Colombia son colombianos y eso es interesante. La participación extranjera ha tenido un comportamiento activo, y ahora solo quedan dos bancos, Citibank y Bbva de los iniciales, los demás se han ido, pero han sido reemplazados por una nueva ola de inversión de Canadá y Chile y también unos ingresos de banca brasilera”.

Esta es la característica del mercado local. Su dinámica activa ha logrado que nuevos países de varios continentes entren a competir por los ahorros e inversiones de los colombianos y que, tal y como lo hizo Corpbanca, aumentaran su participación en corto tiempo, con el fin de ser jugadores relevantes del mercado.

Y es que desde inicios de año cuando se cerró la negociación con el Banco Santander, las directivas del banco austral fueron enfáticas al decir que sus planes estaban enfocados en aumentar la participación en Colombia y no bastaría con la compra del Santander, razón por la cual se convirtieron en los principales interesados en el único banco en venta, el Helm Bank.

Así, después de varios meses de espera por la operación y rumores alrededor de esta, finalmente se cerró el negocio por el banco y sus filiales en US$1.278,6 millones.

“Helm Bank se constituye en la mejor opción para lograr nuestro objetivo en Colombia, un mercado con un inmenso potencial, dadas las positivas cifras macroeconómicas que viene reportando y su nivel de bancarización. También es clave resaltar que esta inversión se da gracias a las condiciones que brinda el país en términos de estabilidad jurídica y regulación financiera, sin lugar a dudas, una de las más estrictas de la región y el mundo”, enfatizó Jaime Munita, presidente de Corpbanca Colombia.

Con esta compra, no solo se reorganiza la presencia de los extranjeros en el mercado local, sino que Corpbanca se convierte en el sexto banco más grande por activos de Colombia, muy cerca de una de las entidades del Grupo Aval, el Banco de Occidente, y superando a entidades tradicionales como el Banco Popular, Colpatria, Banco Caja Social y GNB Sudameris.

Santiago Perdomo, presidente del Banco Colpatria asegura que “Corpbanca es un banco sólido con una posición muy importante. Entre más competencia haya en el mercado todos vamos a ganar y nos tenemos que enfocar en la atención al cliente y en ofrecer mejores productos”.

Esta operación cierran las posibilidades de crecer a través de adquisiciones ya que como, dice Jalil, las opciones que quedan son pocas y muy costosas.

“El tener jugadores distintos hace suponer que hay estrategias distintas y el último beneficiario es el cliente final porque se da un desarrollo de toda la banca y porque hay nuevos productos y menores costos”, concluye Jalil.

Por ahora se esperan las aprobaciones correspondientes de las autoridades financieras para cerrar el negocio y de esta manera hacer que Corpbanca sea uno de los jugadores más fuertes en el mercado financiero colombiano.

Del Banco de Crédito a Corpbanca
Helm Bank, con 49 años de trayectoria en el país ocupa el octavo lugar por activos entre los bancos locales, con $11,8 billones, y es el séptimo en colocación de cartera. Operó hasta agosto de 2009 bajo el nombre de Banco de Crédito, y en su proyecto de expansión y modernización cambió su marca por la de Helm Bank, que iba en línea con sus filiales en Islas Caimán, Miami y Panamá. Hoy cuenta con cerca de 1.853 empleados a través de 77 oficinas.

Las opiniones

Santiago Perdomo
Presidente del Banco Colpatria
“Corpbanca es una entidad muy sólida que había manifestado su interés de consolidarse en el país y en este momento lo está logrando”.

Munir Jalil
Economista Jefe del Citibank
“Aunque no es que haya nuevos bancos, sí hay nuevos jugadores, y esto lo que plantea es un cambio de estrategia para el sector bancario”.

Jaime Munita
Presidente de Corpbanca
“Corpbanca será un importante jugador de largo plazo del mercado financiero, tanto en banca, seguros, banca de inversión y sector bursátil”.