Actividad de fábricas en el mundo fue dispar en agosto y presiones de costos caen

El sector manufacturero estadounidense creció de forma estable en agosto, pero la actividad de las fábricas chinas y europeas cayó, ya que la guerra en Ucrania y las restricciones por el Covid-19 en China perjudicaron a las empresas, mostraron sondeos el jueves, aunque hubo indicios de que las presiones de los costos empiezan a ceder.

La debilidad generalizada de la actividad manufacturera mundial se sumó a los signos de la lentitud de la demanda en muchos países, lo que agrava los dolores de cabeza de las empresas que ya sufren las persistentes limitaciones de la oferta.

Se espera que los principales bancos centrales continúen con las agresivas subidas de las tasas de interés para frenar la inflación, lo que también está frenando el optimismo por el creciente temor a una recesión mundial.

El Instituto de Gerencia de Abastecimiento (ISM) dijo el jueves que su índice de actividad fabril de Estados Unidos se mantuvo sin cambios en 52.8 el mes pasado, aunque sigue siendo la lectura más baja desde junio de 2020, cuando el sector estaba saliendo de una depresión inducida por el COVID-19. Una lectura por encima de 50 indica expansión en el sector manufacturero, que representa el 11.9% de la economía estadounidense.

Pero el subíndice de nuevos pedidos repuntó hasta 51.3 el mes pasado desde una lectura de 48.0 en julio, poniendo fin a dos descensos mensuales consecutivos, y las carteras de pedidos aumentaron, lo que sugiere que las fábricas de la mayor economía del mundo seguirán funcionando durante un tiempo.

El sector manufacturero estadounidense está mostrando su resistencia a pesar de que el gasto se ha reorientado hacia los servicios y de que la confianza de las empresas ha disminuido debido a la rápida subida de las tasas de interés.

También hubo cierto alivio para las fábricas estadounidenses que luchan contra el aumento de los costos, ya que el debilitamiento de la demanda mundial está teniendo el efecto secundario de aliviar las presiones sobre los precios. Una medida de los precios de los insumos pagados por los fabricantes cayó a 52.5, la lectura más baja desde junio de 2020, desde 60.0 en julio.

Por otra parte, los precios de los insumos cayeron en China y Taiwán por primera vez desde mayo de 2020. Los fabricantes de Corea del Sur vieron aumentar los precios de los insumos en agosto a su ritmo más lento en 19 meses, y el costo promedio de los insumos que enfrentan los productores de bienes de Taiwán cayó por primera vez desde mayo de 2020.

En la zona euro, el índice de precios de los insumos se mantuvo muy por encima de su media a largo plazo, pero cayó a su lectura más baja desde principios del año pasado.

Sin embargo, eso no hizo que disminuyera la preocupación por la desaceleración del crecimiento mundial.

"Prevemos una recesión en la zona euro y otra en Estados Unidos el próximo año. Queda por ver si eso se convierte en una recesión mundial", dijo Peter Schaffrik, del Royal Bank of Canada.

El sector manufacturero se contrae en Europa y Asia

Fuera de Estados Unidos, los signos de tensión se profundizaron. La actividad manufacturera en toda la zona euro se contrajo por segundo mes consecutivo en agosto, mientras que la débil demanda hizo que las fábricas no pudieran vender todo lo que fabricaban y acumularan existencias de productos acabados a un ritmo récord.

El índice final de gestores de compras (PMI) de la zona euro, elaborado por S&P Global, descendió a 49.6 en agosto, frente a los 49.8 de julio, situándose aún más por debajo de la marca de 50 que separa el crecimiento de la contracción según una base de comparación mensual.

En Reino Unido, que ya no forma parte de la Unión Europea, la producción de las fábricas y los nuevos pedidos registraron la mayor caída en más de dos años, ante la creciente incertidumbre por el aumento de la inflación y el riesgo de recesión en el país y en el extranjero.

El PMI manufacturero Caixin de China se contrajo por primera vez en tres meses en agosto, ya que la escasa demanda, la escasez de energía y los nuevos brotes de Covid-19 perturbaron la producción.

La inesperada debilidad del dato se hizo eco del PMI oficial de China publicado el miércoles, que también estuvo por debajo de la marca de 50 puntos.

Las potencias exportadoras también registraron debilidad. La actividad de las fábricas japonesas creció en agosto a su ritmo más lento en casi un año, mientras que la de Corea del Sur se contrajo al ritmo más fuerte en dos años, mostraron los PMI de ambos países.

En Alemania, la mayor economía europea y uno de los principales exportadores, el sector manufacturero se contrajo por segundo mes consecutivo.

La actividad manufacturera también se deterioró fuertemente en Taiwán, con la producción y los nuevos pedidos cayendo al ritmo más rápido desde la ola inicial de la pandemia en mayo de 2020.

El PMI manufacturero de Japón de Au Jibun Bank cayó a 51.5 en agosto desde el 52.1 del mes anterior, marcando la tasa de crecimiento más débil desde septiembre de 2021.

El PMI de Corea del Sur cayó a 47.6 en agosto desde los 49.8 de julio, manteniéndose por debajo del umbral de 50 por segundo mes y alcanzando su punto más bajo desde julio de 2020.

La actividad de las fábricas de la India siguió creciendo con fuerza en agosto gracias, en parte, al impulso de la producción por la disminución de la inflación de los costos de los insumos, mostró el PMI del país.

El sudeste asiático siguió siendo un punto brillante en la región con la actividad manufacturera registrando avances en Indonesia, Filipinas y Tailandia, mientras que el crecimiento de Malasia se desaceleró ligeramente, mostraron los PMI.