Alcalde de Nueva York, tiene fecha para juicio el 21 de abril por el caso de corrupción

El alcalde de Nueva York, Eric Adams, será juzgado por su caso de corrupción federal el 21 de abril de 2025, una fecha que seguramente complicará su campaña de reelección.

La fecha del juicio fue fijada por el juez en una audiencia este viernes en Manhattan, donde ambas partes presentaron sus argumentos sobre la solicitud de Adams de desestimar un cargo de soborno de su acusación.

La fecha, a poco más de dos meses de las primarias para alcalde del año próximo, podría suponer un obstáculo importante para el esfuerzo de reelección de Adams. El alcalde se enfrenta a más de media docena de serios contrincantes en la contienda, muchos de los cuales han planteado dudas sobre su capacidad para gestionar la ciudad mientras se defiende en el caso. El juicio tendrá lugar justo cuando muchos neoyorquinos están empezando a prestar atención a las elecciones primarias.

Alex Spiro, el abogado principal de Adams en el caso, había presionado para que se fijara una fecha de juicio que hubiera arrojado un veredicto para la primera semana de abril. En el tribunal el viernes, dijo que el alcalde "o bien se presentaría con todo esto sobre su cabeza, o bien se presentaría con el juicio concluido".

Hay “graves, graves preocupaciones democráticas” sobre cuándo se realizará el juicio, dijo Spiro al juez federal de distrito Dale Ho.

Acusación de soborno

En los argumentos sobre la solicitud de Adams de desestimar el cargo de soborno, John Bash, un abogado de Adams, argumentó que "no establece un delito federal y, por lo tanto, debería desestimarse".

Bash dijo que el supuesto intercambio de favores en el que se basa el cargo no es lo suficientemente específico como para cumplir con la ley. Dijo que Adams, quien era presidente del distrito de Brooklyn en el momento en que comenzó el supuesto soborno, no tenía la autoridad oficial para bloquear una inspección de incendios, la mitad del quid pro quo que los fiscales reclaman por el cargo.

El cargo de soborno es uno de los cinco que se incluyen en una acusación formal que acusa a Adams de aceptar ilegalmente beneficios de ciudadanos extranjeros a cambio de favores. El alcalde, que se declaró inocente, compareció el viernes ante el tribunal con un traje gris oscuro, tranquilo y serio. Cuando la audiencia se acercaba a su fin, el juez dijo que intentaría pronunciarse sobre la solicitud de despido de Adams "en breve".

Impacto de un despido

Una decisión que desestime el cargo de soborno reduciría el territorio legal que Adams tiene que cubrir en su defensa y lo ayudaría a argumentar ante los votantes de Nueva York que el caso es defectuoso, mientras intenta conservar su trabajo y postularse nuevamente el año próximo.

Un fallo a su favor eliminaría las acusaciones de soborno, pero dejaría en pie acusaciones graves, entre ellas solicitar y aceptar contribuciones de campaña ilegales de ciudadanos extranjeros y donantes ficticios para su campaña de 2021, además de defraudar a la ciudad para que no aporte fondos de contrapartida.

En el tribunal, el fiscal Hagan Scotten argumentó que nunca se habían desestimado cargos de soborno a raíz de una moción para desestimar un cargo basado en el fallo McDonnell de la Corte Suprema.

En el caso emblemático de 2016, el Tribunal Supremo revocó la condena del exgobernador de Virginia Bob McDonnell, a quien se le había encontrado culpable de haber utilizado su cargo para promocionar suplementos dietéticos a cambio de dinero, vacaciones y compras. El tribunal dictaminó que el estatuto de soborno se limita a “un conjunto muy limitado de acciones” de los funcionarios electos, sin incluir el uso de su influencia para conseguir que otros funcionarios hagan algo.

El viernes, el juez presionó a Scotten sobre ese punto, preguntándole si estaba diciendo que este sería "el primer tribunal del país en conceder una moción de desestimación según McDonnell".

“Sí, señoría”, respondió el fiscal.

Viajes de lujo

Adams, de 64 años, fue acusado en septiembre de haber aceptado viajes de lujo gratuitos y con descuento de empresarios turcos y de un funcionario del gobierno. A su vez, supuestamente presionó al departamento de bomberos de la ciudad para que permitiera la apertura de una torre de oficinas del consulado turco en Manhattan sin las inspecciones de seguridad contra incendios requeridas.

Adams, el primer alcalde de Nueva York que enfrenta cargos federales mientras está en el cargo, ha negado haber cometido algún delito y ha rechazado los pedidos de que renuncie como líder de la ciudad más grande de Estados Unidos. Pero un número cada vez mayor de funcionarios actuales y anteriores de la ciudad enfrentan cargos penales e investigaciones que amenazan con derribar su administración un año antes de que se presente a la reelección.

Spiro ha dicho que pedirá la desestimación de todos los cargos, lo que debe hacer antes del 18 de diciembre.

Defensa agresiva

Spiro está llevando adelante una defensa agresiva, e incluso ha pedido al tribunal que investigue las filtraciones a la prensa que, según él, hicieron los fiscales de información secreta del gran jurado. Dice que intentaron “fabricar” una percepción pública de que Adams era un criminal antes de revelar lo que llamó una “acusación decepcionante”.

El 31 de octubre, Ho rechazó la petición de Spiro de una audiencia probatoria sobre las filtraciones. Adams había pedido sanciones al gobierno, posiblemente incluyendo la desestimación del caso. Ho dictaminó que no había logrado mostrar pruebas suficientes de que el gobierno fuera responsable de las filtraciones, pero advirtió a ambas partes que el caso se juzgará “en la sala del tribunal y no en la prensa”.

Al presentar la acusación de soborno, Spiro argumentó que los fiscales no habían afirmado que Adams aceptara ayudar a Turquía a abrir el consulado en el momento en que supuestamente aceptó el viaje y otros beneficios. Spiro se basó en una serie de fallos de la Corte Suprema de Estados Unidos durante la última década que han dificultado que el gobierno presente con éxito cargos de corrupción.