Anglo y Codelco firman acuerdo para impulsar la producción de cobre en Chile

Anglo American Plc ha firmado un pacto con la cuprífera estatal chilena Codelco para desarrollar conjuntamente sus minas adyacentes cerca de Santiago en un intento de aumentar la producción sin grandes inversiones.
Las empresas mineras de todo el mundo están forjando alianzas para contener los costos y aumentar la producción a medida que la calidad del mineral se deteriora en las operaciones maduras y los nuevos proyectos se vuelven más costosos de desarrollar.

Al unir fuerzas en las minas Los Bronces y Andina, Anglo y Codelco esperan obtener 120.000 toneladas métricas adicionales de producción al año en Chile y al menos US$5.000 millones en valor actual neto que se repartirán equitativamente, dijeron las dos compañías en declaraciones el jueves.

El año pasado, Anglo anunció una reestructuración que dejaría su negocio centrado en el mineral de hierro y el cobre, al tiempo que rechazaba una oferta de U$S49 mil millones por parte de BHP Group.

“El cobre está a la vanguardia de nuestras ambiciones de crecimiento y ya tenemos un camino claro hacia más de 1 millón de toneladas de producción anual de cobre para principios de la década de 2030, un aumento del 30%”, dijo el director ejecutivo Duncan Wanblad en el comunicado.

Para Codelco, la alianza operativa con Anglo, tan esperada, ayudará a elevar la producción, que en 2023 cayó al nivel más bajo en un cuarto de siglo, tras décadas de falta de inversión en sus envejecidas operaciones. Ahora, el gigante estatal está involucrado en un programa de inversión récord que ha hecho que sus niveles de deuda se disparen.

Anglo también ha enfrentado desafíos de producción en Chile. El mayor productor del país ha visto cómo la producción se estancaba a medida que las calidades del mineral disminuían. La dificultad para obtener permisos es otro obstáculo, mientras que algunas empresas habían postergado las inversiones en los últimos años a la espera de ver cómo se concretaban los esfuerzos para aumentar los impuestos. Ahora que se ha implementado un nuevo sistema de regalías y se prevé que la demanda de cobre crezca, las empresas están avanzando con nuevos proyectos.

Aun así, la combinación operativa en Andina y Los Bronces requiere más conversaciones, debida diligencia y permisos, y el aumento de producción no está previsto que entre en vigor hasta 2030. El plan permite a ambas compañías desarrollar otros proyectos por separado, incluidas iniciativas subterráneas.