Apple apuesta por las tiendas físicas mientras reabren las economías, dice su jefa minorista

Apple Inc. está expandiendo sus operaciones minoristas a medida que Estados Unidos empieza a dejar atrás lo peor de la pandemia, apostando a que sus tiendas sean más populares que nunca, dijo a Reuters su jefa del área minorista.

Apple lo está haciendo mientras la industria minorista calcula cómo será el futuro posterior a la pandemia, con unos consumidores que se han acostumbrado a ordenar casi todo en línea.

Para Apple, la respuesta es conservar lo que ha ayudado a la gente durante la pandemia y duplicar su estrategia prepandémica de eventos y experiencias en tiendas más allá de las compras.

Los mostradores exprés que aparecieron para ayudar a los clientes a recoger pedidos en línea de manera más eficiente, por ejemplo, se convertirán en características habituales de las más de 500 tiendas de Apple en todo el mundo, todas las cuales han reabierto.

"Estamos viendo este momento como una forma de comenzar realmente de nuevo, y comenzar de nuevo en todos los sentidos", dijo a Reuters Deirdre O'Brien, vicepresidenta senior de comercio minorista de Apple, que se preparaba el jueves para abrir la nueva tienda en el renovado Tower Theatre en el centro de Los Ángeles, la segunda nueva tienda minorista de Apple en Estados Unidos desde el comienzo de la pandemia.

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Apple creció durante la pandemia, alcanzando US$2 billones en capitalización de mercado en agosto de 2020 y estableciendo récord de ventas de iPhones y varias otras categorías.

Uno de los puntos débiles relacionados con el comercio minorista en sus resultados financieros, dijeron analistas, fue una desaceleración en las ventas de AppleCare, un plan de seguro de dispositivos que a menudo se vende durante una visita a la tienda.

Apple también experimentó errores en la cadena de suministro durante el año pasado, entregó su iPhone 12 más tarde de lo habitual y dijo en abril que la escasez global de semiconductores le costaría varios miles de millones de dólares en ventas.

Parte del éxito minorista de Apple en medio de los confinamientos fue la optimización de su proceso de compra en línea y de recibir el producto en persona. La estrategia minorista de Apple desde hace mucho tiempo ha sido alentar a los clientes a deambular por sus espaciosas tiendas para tocar y sentir sus dispositivos.

Durante la pandemia, Apple reformuló muchas tiendas para tener pequeños mostradores exprés diseñados para facilitar las entregas rápidamente pero con un toque personal, a veces haciendo un seguimiento en línea o por teléfono más tarde para configurar los dispositivos.

"El objetivo era realmente la velocidad, que es muy diferente de lo que solemos experimentar en una tienda minorista", dijo O'Brien. "Queremos asegurarnos de que puedan entrar y obtener rápidamente el producto que desean. Pero queremos asegurarnos de que también podamos tener una conversación rápida con ellos para asegurarnos de que tengan todo lo que necesitan".