Aramco mantiene pago de US$29.000 millones aún cuando cae producción de Brent

Aramco mantuvo su dividendo al gobierno saudita a pesar de una caída en la producción y precios más débiles del petróleo mientras el reino enfrenta un creciente déficit presupuestario .

El pago total de US$29.400 millones al Estado y otros inversores, incluido un componente especial, se mantuvo en el nivel del trimestre anterior incluso cuando la menor producción ayudó a que los ingresos netos disminuyeran 23% interanual a US$32.600 millones de dólares en el tercer trimestre.

El mayor exportador de petróleo crudo del mundo proporciona gran parte de los ingresos del gobierno saudita a través de generosos dividendos. La distribución se vuelve cada vez más vital a medida que el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman persigue proyectos costosos como la ciudad futurista Neom, la compra de futbolistas de alto perfil y participaciones en ligas deportivas , mientras busca diversificar la economía del petróleo.

Pero por ahora, el petróleo sigue siendo clave para las finanzas sauditas. El mercado ha restado importancia a las preocupaciones de que la guerra de Israel contra Hamas se extienda a toda la región y amenace los suministros globales. El crudo Brent ha vuelto a estar aproximadamente donde estaba antes del ataque de Hamas el 7 de octubre contra Israel. Eso mantiene a los sauditas y a su socio de la Opep+, Rusia, decididos a mantener sus recortes unilaterales de producción por ahora.

Es posible que se vean obligados a prolongar esas restricciones hasta el próximo año en medio de señales de que el mercado físico del petróleo se está debilitando. La demanda de combustibles como el diésel se está debilitando en Europa en una señal de un crecimiento económico mediocre.

La recuperación global de la demanda de petróleo está “en camino” y el crecimiento en China e India debería continuar en el cuarto trimestre, dijo el director financiero Ziad Al-Murshed en una conferencia telefónica. Aramco confía en las perspectivas de crecimiento de la demanda de petróleo a mediano y largo plazo, dijo. La compañía está progresando “muy bien” en sus esfuerzos por aumentar la capacidad de producción de crudo en 1 millón de barriles por día, hasta 13 millones para 2027, para ayudar a satisfacer esa demanda, dijo.

Mientras tanto, la compañía redujo el rango esperado para gastos de capital a entre US$48.000 millones y US$52.000 millones para todo el año, dijo Al-Murshed. Eso es menos que un objetivo anterior de US$45.000 millones a US$55.000 millones para el año.

Las ganancias de Aramco de su negocio upstream, que incluye la producción de petróleo y gas, cayeron 23% a US$60.600 millones. Arabia Saudita mantiene la producción en cerca de nueve millones de barriles por día, alrededor de 1 millón por debajo del promedio de la última década. La Organización de Países Exportadores de Petróleo y los productores aliados tienen previsto reunirse a finales de este mes para revisar su política de suministro.

Aramco compensó parcialmente la caída de las ganancias upstream con mejores márgenes de refinación en el tercer trimestre, lo que llevó a la unidad a una ganancia de US$5.300 millones a partir de una pérdida en el mismo trimestre del año anterior.

El dividendo para el trimestre, una combinación de un pago base y un componente vinculado al flujo de caja libre, se basa en las enormes ganancias del año pasado, cuando el petróleo promedió casi 100 dólares el barril. Otras grandes petroleras internacionales también han dado prioridad a la rentabilidad para los accionistas, y Shell Plc ha aumentado su programa de recompra de acciones.