Axa en negociaciones avanzadas para comprar XL Group: fuentes

Axa SA de Francia está en negociaciones avanzadas para comprar la firma de seguros de propiedad y accidentes XL Group Ltd., dijeron personas familiarizadas con el asunto, en lo que sería la mayor incursión europea en este sector en Estados Unidos.

Se podría anunciar un acuerdo en los próximos días, dijeron las personas, que pidieron que no se revelara su identidad porque el asunto no es público. XL, que tiene un valor de mercado de US$11.000 millones, también ha atraído el interés de aseguradoras como Allianz SE de Alemania, según informó Bloomberg el mes pasado. No se ha llegado a un acuerdo definitivo y aún podría surgir otra compañía interesada o las conversaciones podrían fracasar, dijeron las fuentes.

Los representantes de XL Group y Axa no respondieron a varias solicitudes de comentarios durante el fin de semana. Un portavoz de Allianz rehusó hacer comentarios.

La compra de XL, que vende seguros a otras aseguradoras, reforzaría el negocio de cobertura de víctimas de Axa en Estados Unidos y supondría el mayor acuerdo en el sector de los seguros desde 2015, según datos de Bloomberg. Tales firmas se han convertido en objetivos maduros de adquisición a medida que los precios de las pólizas comienzan a aumentar después de que las empresas registraran grandes pérdidas el año pasado debido a una serie de desastres naturales. En lo que va de año se han realizado acuerdos por US $17.500 millones, según datos recabados por Bloomberg.

"Si Axa quiere hacerlo ahora, debe creer que es el momento correcto en el ciclo para crecer en los mercados de reaseguros y propiedad y daños", dijo Karim Bertoni, que participa en la gestión de unos US$12.000 millones en Bellevue Asset Management en Suiza. "Las condiciones para obtener financiación y vender activos en el mercado siguen siendo atractivas".

La mayor adquisición en lo que va de año ha sido el acuerdo de compra de Validus Holdings Ltd. por American International Group Inc. en enero por más de US$5.000 millones en efectivo.

Las acciones de XL han avanzado un 23 por ciento este año en Nueva York, dando a la compañía con sede en Bermudas un valor de mercado de alrededor de US$11.000 millones. AXA ha avanzado un 1,3 por ciento en París en lo que va del año, valorando a la compañía en 61.000 millones de euros (US$75.000 millones).

El máximo responsable de XL, Mike McGavick, que amplió la aseguradora en 2015 con el acuerdo de US$3.900 millones para comprar Catlin Group Ltd., dijo el mes pasado que era optimista sobre "hacia dónde vamos" gracias a una sólida posición de capital y al crecimiento de las primas.

Aún así, las pérdidas por catástrofes podrían impulsar más consolidación para las reaseguradoras de Bermudas este año, mientras que la reforma fiscal en Estados Unidos diluyó la ventaja de precios que las compañías disfrutaban con la baja tasa de Bermuda, según un informe de Fitch Ratings.