Banquero central de Israel prevé que multiples conflictos se prolonguen hasta 2025

El jefe del banco central de Israel dijo que espera que el conflicto en múltiples frentes del país continúe hasta principios del próximo año, pero que comience a aliviarse dentro de aproximadamente un mes.

“La guerra ha durado más de lo previsto inicialmente”, dijo el gobernador Amir Yaron a Bloomberg Television en Washington. “Nuestro pronóstico y escenario básico es que la guerra continuará aproximadamente hasta el primer trimestre de 2025 con una intensidad similar a la que estamos viendo ahora durante aproximadamente un mes más, y luego disminuirá lentamente”.

Los combates contra Hamás en Gaza y Hezbolá en el Líbano durante el último año, así como las altas tensiones con Irán, han afectado gravemente a la economía israelí. El déficit fiscal se ha disparado a medida que el gobierno aumenta el gasto en defensa sectores como la construcción y el turismo se desploman, mientras que la inflación se ha acelerado más allá del rango objetivo del país y los costos de los préstamos han aumentado.

Si bien es inusual que los bancos centrales hagan pronósticos sobre cuestiones militares, Israel se ha visto obligado a hacerlo debido al amplio impacto del conflicto en la economía y el sistema financiero. Si bien los combates contra Hamás y Hezbolá siguen siendo intensos, Israel ha logrado importantes avances en los últimos meses, lo que llevó a algunos analistas a predecir que la resistencia de los grupos pronto comenzará a disminuir.

Yaron, que se encuentra en la capital estadounidense para asistir a las reuniones anuales del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, dijo que la economía israelí, de US$525.000 millones, tiene un buen historial de recuperación tras las crisis de seguridad. Sin embargo, la actual es “de un alcance diferente en términos de duración y extensión” a las operaciones militares israelíes anteriores, dijo.

A principios de este mes, el Banco de Israel redujo su proyección de crecimiento económico para este año a solo 0,5% desde 1,5%, y para el próximo año a 3,8% desde 4,2%.

Las agencias calificadoras han rebajado la calificación de Israel varias veces desde el 7 de octubre de 2023, cuando Hamás se vio obligado a atacar comunidades y bases militares israelíes a raíz de la guerra en Gaza. Moody's Ratings ha rebajado la calificación de Israel en tres niveles, de A1 a Baa1, aunque sigue estando en el rango de grado de inversión.

Los rendimientos de los bonos israelíes en moneda local han aumentado este año, pero el shekel está más fuerte frente al dólar que en vísperas de la guerra.

“Si nos fijamos en la economía israelí, vemos que muestra mucha resiliencia”, dijo Yaron, citando las reservas extranjeras de US$220.000 millones y las exportaciones de software que venden las empresas emergentes de clase mundial del país, que siguen siendo sólidas. “Nuestra posición externa es extremadamente sólida. Vemos que el shekel está volátil, pero dada la magnitud de los acontecimientos, algunas personas habrían pensado que tal vez se movería aún más y eso demuestra mucha confianza”.

El gobernador, anteriormente profesor de finanzas en la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania, dijo que los israelíes seguían comprando casas en cantidades que subrayaban la resiliencia económica.

Reiteró que el gobierno de Israel, encabezado por el primer ministro Benjamin Netanyahu, necesitaba ajustar la política fiscal para controlar el déficit presupuestario, que se situó en alrededor de 8,5% del producto interno bruto durante los 12 meses hasta septiembre.

“Esto es algo que debemos abordar porque el coste de la guerra ha aumentado”, dijo.

Yaron, que según la ley israelí es también el principal asesor económico del gobierno, está instando al gabinete a realizar ajustes por unos 30.000 millones de shekels (US$7.900 millones), o 1,5% del PIB, para el presupuesto del año próximo. Eso es necesario, dijo, para demostrar a los mercados que el país es fiscalmente responsable.

Se espera que el gabinete vote el presupuesto para 2025 en una semana, el primer paso antes de que llegue al parlamento. Una propuesta inicial describe principalmente aumentos de impuestos y cierta congelación de las ayudas sociales para ayudar con esos ajustes. Todavía no está claro si los parlamentarios estarán de acuerdo con las medidas.

También serán necesarios cambios estructurales, incluido el reclutamiento de un mayor número de hombres judíos ortodoxos en el ejército israelí, dijo el gobernador.

“Necesitaremos más soldados de reserva y reclutas”, dijo, destacando que obligar a los israelíes no ortodoxos a cumplir períodos de servicio más largos le costará a la economía alrededor de 0,5% del PIB al año, o aproximadamente US$2.500 millones. “Necesitamos aumentar la participación”.

Los partidos judíos ortodoxos son miembros clave de la coalición de derecha de Netanyahu y han amenazado con retirar su apoyo al próximo presupuesto si se toman medidas de gran alcance en este asunto.