Banqueros de Wall Street dijeron que pueden establecer sus propios términos de CO2

La alianza de financiación climática más grande del mundo ha tratado de desestimar los informes de que varios bancos de Wall Street están amenazando con irse, mientras se apresura a poner su casa en orden en el período previo a la cumbre climática COP27 del próximo mes.

En una declaración a Bloomberg News el sábado, un portavoz de Glasgow Financial Alliance for Net Zero dijo que el grupo "no ha recibido ninguna indicación de ninguno de nuestros miembros de que tengan la intención de irse".

Gfanz, que reúne a más de 500 firmas financieras que administran más de US$135 billones en activos, se ha enfrentado a posibles deserciones de firmas como JPMorgan Chase & Co., Morgan Stanley y Bank of America Corp., según personas familiarizadas con el proceso. Los pesos pesados ​​no estaban contentos con la posible adición de restricciones vinculantes a las finanzas fósiles, dijeron las personas.

Las tensiones se dispararon después de que un grupo respaldado por las Naciones Unidas, Race to Zero, a principios de este año propusiera tales términos como una condición necesaria para que las afirmaciones de cero neto sean creíbles. Posteriormente, ese lenguaje se suavizó y, en su declaración del sábado, Gfanz dijo que cada subalianza del grupo está "sujeta solo a sus propias estructuras de gobierno", lo que esencialmente les da la libertad de ignorar tales propuestas.

Mark Carney, copresidente de Gfanz, ya amonestó públicamente a Race to Zero por ir "demasiado lejos". Jakob Thomae, miembro de la junta asesora de Gfanz, dice que espera que partes de Gfanz finalmente rompan los lazos con Race to Zero y busquen una metodología de descarbonización más personalizada para apaciguar a los miembros.

Pero ya se están planteando preocupaciones en algunos rincones de que la ostensible marginación de la ciencia representa un desarrollo preocupante. Al Gore, el exvicepresidente de EE. UU. convertido en activista climático, advirtió el mes pasado que los inversores se están impacientando cada vez más con la evidencia de un posible “lavado verde” en medio de señales de que las promesas de cero neto hechas por algunos miembros de la industria financiera no son creíbles.

El portavoz de Gfanz dijo que si bien la alianza y sus subgrupos están afiliados a Race to Zero, las siete subalianzas, que cubren desde seguros hasta banca y gestión de activos, son organizaciones independientes con sus propias estructuras de gobierno. Como tales, estos subgrupos “son responsables de gestionar la rendición de cuentas de sus miembros” y “cualquier actualización de la naturaleza de sus compromisos recae en las alianzas”.

La declaración del sábado simplemente refleja lo que había sido la estructura de gobierno existente, dijo Gfanz, y agregó que muchas de sus subalianzas están convocadas por la ONU. Pero la necesidad de tranquilizar a los miembros sobre su independencia se ha visto respaldada en las últimas semanas por las crecientes tensiones, con los bancos tras bambalinas buscando aclaraciones urgentes, según personas familiarizadas con el proceso.

Permitir que las subalianzas, cuyas juntas están fuertemente representadas por la industria financiera, establezcan sus propios términos es un movimiento peligroso, según las organizaciones climáticas sin fines de lucro.

Un banquero cercano a la situación dijo que publicar una declaración de este tipo debería verse como una concesión necesaria a Wall Street para mantener a los bancos en su lugar.

Lucie Pinson, directora ejecutiva de la organización ambiental sin fines de lucro Reclaim Finance en París, dijo que los esfuerzos para suavizar los términos de la membresía de Gfanz tienen el potencial de "matar" la alianza neta cero.

“Incluso antes de las revelaciones de que algunos bancos pueden abandonar Gfanz en oposición a una acción climática real, había muchas dudas de que la alianza realmente podría cumplir con el cero neto”, dijo antes de que se publicara la declaración del sábado. “El resultado de este problema nos dirá de manera decisiva si debemos esperar que los bancos lideren la lucha climática o actúen simplemente como agentes de lavado verde”.

Que Gfanz ahora mantenga sus vínculos con Race to Zero "no es viable porque el tema es demasiado serio para permitir que los expertos que no pertenecen al sector establezcan las reglas", dijo Thomae, quien también es director gerente de 2 Degrees Investing Initiative en Alemania. Dicho esto, la óptica de abandonar un programa climático respaldado por la ONU probablemente será fea cualquiera que sea la razón y existe el riesgo de que su reemplazo tenga menos credibilidad científica, dijo.

Los miembros de la industria financiera han advertido que solo podrán lograr sus objetivos de cero neto si los gobiernos de los países en los que se encuentran brindan marcos adecuados que, en última instancia, alienten a sus clientes a dar un paso adelante.

“El viaje neto cero para los bancos es muy desafiante”, dijo Antoni Ballabriga, director global de sostenibilidad empresarial responsable del banco español BBVA. “Solo tendremos éxito en lograr este objetivo si nuestros clientes y otras partes interesadas también hacen su parte”.

Es probable que las tensiones en torno a Gfanz establezcan el tono de las conversaciones entre la industria y las finanzas en Egipto el próximo mes, donde los líderes de todo el mundo se están preparando para reunirse para la cumbre climática COP27. El portavoz de Gfanz dijo que el grupo está "enfocado en entregar un extenso plan de trabajo dirigido por profesionales para la financiación de la transición en la COP27".

La cumbre en Sharm El Sheikh se lleva a cabo en un contexto de guerra en Ucrania y una crisis energética global que ha frenado los esfuerzos para deshacerse de los combustibles fósiles. Mientras tanto, las emisiones continúan aumentando, y los científicos estiman que el planeta ahora puede estar en una trayectoria de calentamiento que es el doble del límite crítico de 1.5C.

En una entrevista a principios de este año, Carney, ex gobernador del Banco de Inglaterra, advirtió contra adoptar una postura demasiado crítica hacia la industria financiera. El primer paso fue asegurar los compromisos, dijo. El siguiente paso es el "trabajo de plomería", en el que el objetivo es "hacer operativos esos compromisos en planes de cero emisiones netas y planes de transición", dijo.