Caruso lanza iniciativa sin fines de lucro para reconstruir Los Ángeles tras incendios

El multimillonario desarrollador inmobiliario Rick Caruso, un crítico vocal del liderazgo de Los Ángeles durante los incendios forestales del mes pasado, anunció que liderará una organización sin fines de lucro destinada a acelerar la participación del sector privado en el esfuerzo masivo de reconstrucción del área.

La organización, conocida como Steadfast LA, ha reclutado a líderes de empresas como Netflix Inc., Amazon.com Inc., JPMorgan Chase & Co. y Cbre Group Inc. para acelerar la restauración de las comunidades. El grupo incluye expertos en áreas como diseño, financiación, tecnología y desarrollo inmobiliario.

“Se trata de ensuciarnos las manos, superar obstáculos y reconstruir físicamente, ladrillo a ladrillo, calle a calle”, dijo Caruso, quien se postuló sin éxito para la alcaldía de Los Ángeles en 2022, en un comunicado el lunes.

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Como candidato a la alcaldía que perdió ante Karen Bass, Caruso hizo campaña para aportar soluciones impulsadas por las empresas a los desafíos de Los Ángeles. Su nueva iniciativa le otorga un papel de liderazgo en los esfuerzos por reconstruir una zona en la que tiene un interés financiero directo. Su centro comercial Palisades Village, ubicado cerca de algunas de las zonas más afectadas, se salvó en gran parte gracias a los bomberos privados que contrató, lo que puso de relieve las disparidades en la protección contra incendios.

Caruso ha argumentado que dicha preparación debería haber sido parte de la respuesta de emergencia más amplia de la ciudad a los incendios de Palisades y Eaton del mes pasado, que mataron al menos a 29 personas y destruyeron o dañaron más de 17.000 estructuras, la mayoría de ellas viviendas.

Steadfast LA, que también cuenta con participantes de Oaktree Capital Management, Gensler y McKinsey & Co., se suma a numerosas otras iniciativas de reconstrucción y organizaciones sin fines de lucro. No está claro cómo encajará el trabajo del grupo con los planes de la ciudad y el condado, o con un esfuerzo respaldado por el estado promocionado por el gobernador Gavin Newsom. Un portavoz de la ciudad no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

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Newsom reclutó al gran jugador de baloncesto Earvin “Magic” Johnson; al propietario de Los Angeles Dodgers y director ejecutivo de Guggenheim Partners, Mark Walter; y a Casey Wasserman, director del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, en un grupo de recaudación de fondos llamado LA Rises. Walter, que perdió su casa en Malibú en el incendio de Palisades, donó US$100 millones a LA Rises.

Los esfuerzos de reconstrucción también están tomando forma a través de la recaudación de fondos y los programas de recuperación dirigidos por la ciudad. FireAid, un concierto transmitido en vivo en dos estadios propiedad del multimillonario Steve Ballmer, recaudó más de $60 millones para la ayuda. El alcalde Bass contrató al desarrollador Steve Soboroff como "director de recuperación" para supervisar la reconstrucción en las áreas quemadas de la ciudad.

Caruso, constructor de centros comerciales, hoteles y apartamentos de lujo, es un activista cívico de larga trayectoria en Los Ángeles que formó parte de la Junta de Comisionados de Policía de Los Ángeles, la Junta de Comisionados de Agua y Energía y la Junta de Síndicos de la Universidad del Sur de California.

El Steadfast LA de Caruso impulsará la eficiencia y la responsabilidad, la nueva infraestructura resiliente, la reconstrucción rápida de viviendas y negocios, los esfuerzos para fortalecer los vecindarios y prevenir desastres futuros, según la declaración.

“Podemos reducir la burocracia, sentar las bases y garantizar que estas comunidades no sólo regresen, sino que lo hagan más fuertes”, dijo Caruso.