China golpea a Taiwán con sanciones comerciales en medio de tensiones por Pelosi

China detuvo parte del comercio con Taiwán en represalia por la visita de alto perfil de la presidenta de la Cámara de Representantes de EE.UU., Nancy Pelosi, a la isla, y es probable que se produzcan más interrupciones a medida que se intensifiquen las tensiones políticas.

China suspendió algunas importaciones de pescado y frutas de Taiwán, citando residuos excesivos de pesticidas detectados en los productos desde el año pasado y algunos paquetes de pescado congelado que dieron positivo por coronavirus en junio. También se prohibieron las exportaciones de arena natural, utilizada en la construcción.

Dado que las exportaciones agrícolas de Taiwán representaron solo 0,6% de las exportaciones totales el año pasado, según DBS Group Holdings, y las exportaciones de arena de China a la isla ascendieron a poco más de US$1 millón el año pasado, es probable que las prohibiciones comerciales impuestas hasta ahora solo tengan un impacto marginal en la economía de Taiwán. Sin embargo, el mayor riesgo es si Beijing amplía las restricciones o si los envíos se interrumpen mientras China realiza ejercicios militares en la isla.

“Lo que debe observarse es si Beijing ampliará las prohibiciones comerciales al sector manufacturero, en particular a los semiconductores/electrónicos en el futuro”, dijo Ma Tieying, economista sénior de DBS.

Los datos de las aduanas chinas muestran que Beijing también ha bloqueado las importaciones de más de 2.000 alimentos de Taiwán de alrededor de 3.200, que van desde té hasta galletas y pescado. Sin embargo, no está claro cuándo se suspendieron las importaciones. El lunes, los medios de Taiwán informaron que China prohibió las importaciones de alimentos de más de 100 proveedores de la isla.

Beijing a menudo ha apuntado a la industria agrícola de Taiwán para castigar por cuestiones políticas. Muchas de las regiones productoras de frutas del sur de Taiwán suelen ser bastiones de apoyo político para el Partido Progresista Democrático de la presidenta Tsai Ing-wen, que aboga por la independencia formal de Taiwán.

China es el socio comercial más grande de Taiwán, con un aumento del comercio bilateral de 26% anual a US$328.300 millones el año pasado. Taiwán tuvo un superávit considerable frente a China, con exportaciones de la isla que superaron las importaciones en US$172.000 millones, según datos de las aduanas chinas. Si bien Beijing podría aprovechar esa ventaja al sancionar a los exportadores, China también depende de Taiwán para el suministro de semiconductores.

Alrededor de una quinta parte de las exportaciones agrícolas totales de Taiwán, o US$1.120 millones, se enviaron a China el año pasado.

Interrupciones de envío

Incluso Pay, analista de la consultora Trivium China en Beijing, dijo que se pueden esperar más interrupciones comerciales entre China y Taiwán mientras las tensiones sigan siendo altas. Dijo que era una “práctica común” para Beijing identificar problemas menores de cumplimiento y hacer cumplir las reglas de manera muy estricta con los socios comerciales, y citó el ejemplo de la canola canadiense después de que Meng Wanzhou, directora financiera de Huawei Technologies, fuera detenida.

“Parece que los ejercicios militares intensificados anunciados el martes por la noche pueden interrumpir el envío en la región al menos hasta el domingo, particularmente a los puertos de Taiwán y Fujian, pero también para cualquier carga que normalmente pueda pasar por el área alrededor de Taiwán”, dijo Pay.

Sin embargo, las interrupciones, especialmente en la costa occidental de Taiwán frente al estrecho, pueden dar un duro golpe a las importaciones de productos básicos de la isla. Taiwán representa 5% de las importaciones mundiales de carbón, 5% de las importaciones mundiales de GNL, 2% de las importaciones mundiales de petróleo crudo, 2% de los productos mundiales de petróleo limpio y 1% de las importaciones mundiales de GLP, según Banchero Costa & Co.

“Para la energía, Taiwán depende casi por completo de las importaciones, por lo tanto, un posible bloqueo a las importaciones sería un desastre para la economía taiwanesa”, dijo Ralph Leszczynski, jefe de investigación del corredor marítimo.

China tomó a Taiwán con la guardia baja el año pasado cuando repentinamente bloqueó las importaciones de piña desde allí. Posteriormente, Beijing detuvo las importaciones de manzanas de cera y de azúcar en septiembre pasado. Si bien la mayor parte de la fruta producida en Taiwán se consume en el país, la gran mayoría de las exportaciones van a China.

Taiwán restó importancia a la prohibición de exportación de arena el miércoles, y el Ministerio de Asuntos Económicos dijo en un comunicado que el impacto será "limitado".

Con granos de aproximadamente 5 milímetros de ancho o menos, la arena natural se usa típicamente para producir cosas como concreto y asfalto. Sin embargo, las arenas utilizadas en la industria de la construcción de Taiwán provienen principalmente de la isla, dijo el ministro de Finanzas, Su Jain-rong. Taiwán importó unas 20.000 toneladas métricas de arena natural de China en la primera mitad de este año, según el Ministerio de Asuntos Económicos.

China detuvo previamente las exportaciones de arena natural a Taiwán en marzo de 2007, citando preocupaciones ambientales , y levantó la prohibición aproximadamente un año después. Taiwán activó un plan de contingencia en ese momento, incluida la importación de materiales de Filipinas y el uso de arena de río local para cerrar la brecha.

Taiwán importó 5,67 millones de toneladas métricas de arena y grava en 2020, y la arena natural constituye aproximadamente el 8% del total, según un informe del Ministerio de Asuntos Económicos de Taiwán. Más del 90% de la arena y grava importada de Taiwán proviene de China, debido a los costos de transporte mucho más altos desde otros países como Vietnam, según el informe.