China sancionó a empresa estadounidense Kharon por su trabajo en región Sinkiang

China sancionó a una empresa estadounidense y a dos investigadores de derechos humanos por sus trabajos en Sinkiang, lo que agrava la disputa entre ambos países por las acusaciones de trabajos forzados.

La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Mao Ning, declaró el martes en una rueda de prensa en Pekín que China iba a congelar todos los activos que Kharon tuviera en el país, en referencia a una empresa con sede en Los Ángeles que identifica los riesgos de sanciones y cumplimiento de las organizaciones.

A Edmund Xu, director de investigaciones de Kharon, y a Nicole Morgret también se les prohibió la entrada en China y se les congelaron sus activos en el país. Morgret era analista del Centro de Estudios Avanzados de Defensa y ahora trabaja para una comisión del Congreso.

También se prohibió a las empresas chinas trabajar con Kharon, Xu o Morgret. Las medidas son en gran medida simbólicas porque es poco probable que Kharon y los dos individuos tengan muchos negocios o propiedades en China.

A principios de este mes, Estados Unidos sancionó a dos funcionarios chinos por su vinculación con violaciones de los derechos humanos de grupos minoritarios, entre ellos los uigures de Sinkiang, la región más occidental de China. Mao indicó que las sanciones de China eran una respuesta a esa medida de Estados Unidos.

Kharon afirmó en un comunicado que "seguirá proporcionando investigaciones y análisis de datos objetivos, independientes y basados en fuentes fiables".

Kharon ha publicado artículos sobre cuestiones como las empresas de ropa deportiva que, según afirma, corren el riesgo de estar vinculadas al trabajo forzado en Sinkiang a través de sus proveedores. El Centro de Estudios Avanzados de Defensa atribuye a Morgret haber colaborado en un artículo en el que se afirmaba que las principales empresas estadounidenses están expuestas a proveedores que obtienen oro de firmas "que presentan indicadores de riesgo de trabajo forzado".

Durante el verano, Estados Unidos amplió la prohibición de las importaciones procedentes de la región de Sinkiang al incluir a otras dos empresas en su denominada lista de entidades. Se trata de las primeras incorporaciones desde la entrada en vigor, a mediados de 2022, de una ley estadounidense contra los trabajos forzados en la zona.

La Ley de Prevención del Trabajo Forzado Uigur prohíbe la importación de productos fabricados parcial o totalmente en Sinkiang, a menos que las empresas puedan demostrar que los productos no están vinculados al trabajo forzado.

China niega desde hace tiempo que recurra al trabajo forzado. El martes, Mao dijo que "Estados Unidos ha vuelto a inventar y difundir falsas narrativas relacionadas con Sinkiang".

China ha sido acusada de enviar a millones de minorías a campos de reeducación en Sinkiang para frenar el terrorismo. Pekín ha rebatido que las instalaciones imparten formación profesional y aportan prosperidad a la región.

El país ya ha sancionado antes a personas y empresas estadounidenses por Sinkiang y otros asuntos. En 2021, Pekín sancionó a exfuncionarios estadounidenses que fueron fundamentales para dar forma a la postura de confrontación de la administración Trump hacia China. Pekín también ha sancionado a empresas armamentísticas estadounidenses por sus ventas a Taiwán.

La última medida se produce en un momento en que los lazos entre China y Estados Unidos mejoran tras una reunión entre el presidente Joe Biden y Xi Jinping en noviembre. Esas conversaciones condujeron a la cooperación en el asunto del fentanilo y a un diálogo militar de alto nivel.