Coca-Cola apuntaría a mercado de refrescos a base de cannabis

La compañía que produce la gaseosa más famosa del mundo puede ser el próximo gigante de la industria en incursionar en el negocio de las bebidas a base de cannabis.

Coca-Cola señala que observa la creciente industria y está interesada en las bebidas con CBD, ingrediente no psicoactivo de la marihuana que trata el dolor pero no droga. La fabricante de refrescos con sede en Atlanta está en conversaciones con el productor canadiense de marihuana Aurora Cannabis para elaborar las bebidas, según un informe de BNN Bloomberg Television.

"Estamos observando de cerca el crecimiento del CBD no psicoactivo como ingrediente en las bebidas funcionales de bienestar en todo el mundo", comentó el portavoz de Coca-Cola Kent Landers en un comunicado enviado por correo electrónico a Bloomberg News. "El sector está evolucionando rápidamente. No se han tomado decisiones hasta ahora". Landers declinó comentar sobre Aurora.

La posible incursión de Coca-Cola en el sector de la marihuana se conoce en momentos en que las productoras de refrescos buscan agregar el cannabis como ingrediente de moda mientras sus negocios tradicionales se desaceleran. El mes pasado, la cervecera de Corona Constellation Brands anunció que invertirá US$3.800 millones para aumentar su participación en Canopy Growth, productor de marihuana canadiense con un valor que excede los C$13.000 millones (US$10.000 millones).

Asimismo, Molson Coors está comenzando una empresa conjunta con Hydropothecary de Quebec para elaborar bebidas con cannabis en Canadá. En tanto, Diageo, que produce la cerveza Guinness, mantiene discusiones con al menos tres productores canadienses de cannabis sobre un posible acuerdo, informó BNN Bloomberg el mes pasado. Por su parte, la unidad de elaboración artesanal Lagunitas de Heineken lanzó una marca especializada en bebidas no alcohólicas con THC, ingrediente activo de la marihuana.

Comentarios de Aurora
Heather MacGregor, portavoz de Aurora, señaló en un comunicado enviado por correo electrónico que el productor de cannabis ha expresado interés específico en la industria de los refrescos y tiene la intención de entrar en ese mercado, reportó David George-Cosh de BNN Bloomberg.

Si bien la marihuana sigue siendo ilegal a nivel nacional en EE.UU., existe una creciente aceptación del uso del CBD derivado de la marihuana para tratar enfermedades que van desde el dolor crónico hasta la ansiedad y la epilepsia. El primer tratamiento médico a partir de una planta de marihuana llegará pronto al mercado del país., luego de que los reguladores aprobaran en junio un tratamiento contra la epilepsia de GW Pharmaceuticals.

Aurora es la tercera mayor empresa de marihuana de Canadá, con un valor de mercado de C$8.700 millones. Las acciones de la compañía, con sede en Edmonton, se han disparado en momentos en que el país se encamina a convertirse en el primer miembro del G7 en legalizar el cannabis, el 17 de octubre.