Cómo Nicolás Maduro retiene el poder tras controvertidas elecciones en Venezuela

Mientras tanto amigos como enemigos cuestionan la legitimidad de su afirmación de haber ganado un nuevo mandato en julio, el presidente venezolano Nicolás Maduro está utilizando una variedad de medidas para mantenerse en el poder.

El gobierno de Maduro ha arrestado a dirigentes de la oposición, ha detenido a miles de personas que protestaron contra su afirmación de haber ganado las elecciones y se ha apoyado en su alianza con los principales líderes militares, que lo han ayudado a mantenerse en el poder.

Edmundo González —el candidato presidencial que, según los resultados electorales detallados publicados por la oposición en la mayoría de los centros de votación, obtuvo casi el 70% de los votos— huyó a España, diciendo que sólo le permitieron irse después de que lo obligaran a firmar una carta que reconocía a Maduro como ganador. La líder de la oposición María Corina Machado está escondida.

Estados Unidos ha impuesto sanciones a 16 funcionarios vinculados al presidente por lo que Washington calificó como una prolongación ilegítima del mandato de Maduro. Socios con estrechos vínculos con el régimen socialista de Venezuela, como el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, han pedido al gobierno que publique las actas completas de las elecciones, algo que no ha hecho.

Así es como Maduro —aislado, asediado y enfrentando una situación económica precaria— está usando tácticas viejas y nuevas para permanecer como líder.

Mantenerse cerca de los militares

Las fuerzas armadas son un pilar clave del gobierno de Maduro. Han estado a su lado durante sus 11 años en el poder y han reprimido las protestas nacionales que estallaron en 2014 y en 2017 tras abusos de poder en el pasado. A cambio de su lealtad, Maduro las ha recompensado con el lucrativo control de puertos, concesiones petroleras y proyectos mineros. Su gabinete está repleto de oficiales condecorados, los puestos ministeriales han ido a parar a miembros de las fuerzas de seguridad y las empresas estatales han encontrado espacio para contratar a miembros de la cúpula militar.

Maduro está tomando prestada una página de su predecesor y mentor, el fallecido Hugo Chávez, quien pidió una “unión cívico-militar” cuando tomó el poder hace un cuarto de siglo.

Las fuerzas de seguridad están fuertemente adoctrinadas, vigiladas de cerca y estructuradas deliberadamente para protegerse contra cualquier desafío potencial a Maduro que surja desde dentro de sus filas. Con la lealtad de los altos mandos asegurada, Maduro ha aplastado complots esporádicos de disidentes militares, incluido un supuesto intento de asesinato en su contra en 2018.

Sin embargo, existen riesgos para Maduro, dado que las tropas de menor rango están mal remuneradas y viven en condiciones difíciles debido a la escasez de provisiones, mientras que muchos oficiales superiores viven con comodidad. Para reducir las posibilidades de rebelión, el gobierno ha tomado medidas drásticas contra la disidencia dentro de los cuarteles militares.

Antes de la votación de julio, la mitad de un total de 287 presos políticos eran militares, acusados ​​de traición y encarcelados en instalaciones militares, según el Foro Penal, una organización jurídica sin fines de lucro con sede en Caracas .

Suprimir la disidencia popular

La escasez de alimentos y combustible, la precariedad de los servicios públicos y la inestabilidad política han provocado oleadas de protestas populares durante todo el mandato de Maduro. El gobierno ha respondido promulgando leyes que permiten a las fuerzas armadas controlar las manifestaciones públicas, criminalizar las reuniones políticas, limitar la libertad de prensa y restringir las actividades de las organizaciones no gubernamentales.

Quienes sean acusados ​​de violar estas leyes pueden ser llevados a tribunales militares, donde podrían enfrentar penas equivalentes a las del asesinato.

Después de que estallaran las protestas por las elecciones de julio, las fuerzas gubernamentales tomaron medidas enérgicas. Unos 2.400 venezolanos fueron detenidos utilizando "los mecanismos más duros y violentos" contra sus oponentes, según un informe de la Misión Independiente de Investigación de las Naciones Unidas en Venezuela, que agregó que la represión resultó en 25 muertes. Las fuerzas de seguridad rastrean videos de protestas y los teléfonos de los detenidos en busca de más personas para traer.

El Departamento de Estado de EE. UU. Dijo que hay informes creíbles de que el gobierno de Maduro usa asesinatos arbitrarios, desapariciones forzadas y tortura para reprimir a los ciudadanos, según su último informe de derechos humanos. "Los representantes de Maduro utilizaron el poder judicial para intimidar y procesar a personas críticas con sus políticas o acciones, comúnmente usando cargos de conspiración, terrorismo y traición para arrestar a personas", dijo.

Proporcionar mejoras económicas modestas

Incluso con las sanciones estadounidenses en vigor, Maduro ha sacado a Venezuela de uno de los episodios de hiperinflación más prolongados del mundo, en parte al mantener los recortes fiscales y las restricciones a la impresión de dinero.

El gobierno ha relajado algunos controles de precios y regulaciones a las empresas, lo que ha permitido un aumento de la producción industrial en comparación con los niveles que se estancaron durante la pandemia, que siguió a siete años de recesión. El resultado general ha sido una inflación mensual mínima en una década, un repunte del crecimiento económico y una recaudación de impuestos récord.

Al mismo tiempo, el bolívar se ha desplomado en los mercados no oficiales. La dolarización de facto de la economía ha aumentado los costos para los venezolanos, 82% de los cuales vive en la pobreza. Y aunque la empresa petrolera estatal venezolana, Petróleos de Venezuela, se ha recuperado de las exportaciones, que alcanzaron su nivel más bajo en 70 años tras las sanciones estadounidenses, no ha alcanzado su objetivo de producción de 1 millón de barriles por día, un tercio de lo que el país bombeaba en la década de 1990.