Con ayuda de Blackstone, dueño de L'Occitane buscaría privatizar toda la operación

El multimillonario propietario de L'Occitane International, Reinold Geiger, está cerca de llegar a un acuerdo para privatizar la empresa de cuidado de la piel con la ayuda financiera de Blackstone, dijeron personas familiarizadas con el asunto, lo que podría poner fin a su carrera de 14 años en la bolsa de valores de Hong Kong.

El administrador de activos alternativos más grande del mundo podría proporcionar financiamiento de deuda para la compra, dijeron fuentes. Es posible que se produzca un anuncio en los próximos días. La negociación de L'Occitane se suspendió el martes en Hong Kong, a la espera de un anuncio relacionado con los códigos de adquisición. La acción cerró a 29,50 dólares de Hong Kong (US$3,77).

Geiger está considerando ofrecer una prima del 20% sobre 26 dólares de Hong Kong (US$3,3) por acción, el precio de las acciones antes de que Bloomberg News informara por primera vez sobre un posible acuerdo privado que involucraba a Blackstone el 6 de febrero, dijeron las personas. Geiger ha conseguido financiación para el acuerdo, dijeron las personas.

Si bien las deliberaciones se encuentran en una etapa avanzada, no se han tomado decisiones finales y las conversaciones aún podrían retrasarse o incluso fracasar, dijeron las personas. Un representante de Blackstone se negó a hacer comentarios, mientras que L'Occitane remitió las solicitudes de comentarios a su declaración regulatoria del martes.

Valor de marca

L'Occitane tiene un valor de mercado de alrededor de 43.600 millones de dólares de Hong Kong (US$5.600 millones). Un vehículo controlado en última instancia por el presidente de L'Occitane, Geiger, posee más de 70% de la empresa, según muestran los documentos de intercambio.

El renovado impulso de Geiger para privatizar la firma global de cosméticos representa el indicio más fuerte hasta ahora de que un plan de sucesión está en marcha.

Si Geiger, de 76 años, tiene éxito, culminará un período tumultuoso para la empresa. En 2021 cedió su puesto de director ejecutivo a Andre J. Hoffmann, su socio comercial durante casi 30 años. Luego, en enero, Geiger anunció que Hoffmann sería reemplazado en abril por un nuevo director ejecutivo que anteriormente trabajó en LVMH.

Dos de los tres hijos de Geiger ocupan puestos directivos superiores en la empresa. Geiger, que rara vez habla con la prensa, planteó la posibilidad en una entrevista de 2012 de que no terminaran dirigiendo la empresa.

L'Occitane fue fundada en 1976 por el francés Olivier Baussan, quien comenzó elaborando aceites esenciales a partir de plantas como la lavanda en la campiña de Provenza y vendiéndolos en los mercados locales. Geiger se convirtió en accionista minoritario en 1994, pero dijo que el pobre desempeño de la compañía lo impulsó a comenzar a trabajar allí en un intento por salvaguardar su inversión.