Daños del cambio climático podrían costar US$38 billones al año en 2050

Los daños causados por el cambio climático a la agricultura, la infraestructura, la productividad y la salud costarán unos US$38 billones anuales de aquí a 2050, según un estudio financiado por el Gobierno alemán, cifra que aumentará casi con seguridad a medida que la actividad humana emita más gases de efecto invernadero.

El impacto económico del cambio climático no se conoce del todo y los economistas no suelen ponerse de acuerdo sobre su alcance.

El estudio del miércoles del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK), respaldado por el Gobierno alemán, destaca por la gravedad de sus conclusiones. Calcula que el cambio climático reducirá 17% el PIB de la economía mundial a mediados de siglo.

"La población mundial es más pobre de lo que sería sin el cambio climático", afirma Leonie Wenz, investigadora de datos climáticos de Potsdam y coautora del estudio. "Nos cuesta mucho menos proteger el clima que no hacerlo".

Según el informe, el coste de las medidas para limitar el calentamiento global a 2 grados Celsius (3,6 F) de las temperaturas preindustriales para 2050, estimado en US$6 billones, sería menos de una sexta parte del coste de los daños estimados causados por permitir que el calentamiento supere ese nivel.

Mientras que estudios anteriores han concluido que el cambio climático podría beneficiar a las economías de algunos países, la investigación del PIK concluyó que casi todos sufrirían, siendo las naciones pobres y en vías de desarrollo las más afectadas.

La estimación de los daños se basa en las tendencias previstas de la temperatura y las precipitaciones, pero no tiene en cuenta las condiciones meteorológicas extremas ni otras catástrofes relacionadas con el clima, como los incendios forestales o la subida del nivel del mar.

También se basa únicamente en las emisiones ya liberadas, a pesar de que las emisiones mundiales siguen aumentando a niveles récord.

Además de gastar demasiado poco para frenar las emisiones que recalientan el clima, los gobiernos tampoco destinan lo suficiente a medidas de adaptación al impacto del cambio climático.

Los investigadores analizaron los datos de temperatura y precipitaciones de más de 1.600 regiones en los últimos 40 años, y consideraron cuáles de estos fenómenos eran costosos. Luego, usaron esa evaluación de daños, junto con las proyecciones de modelos climáticos para estimar los daños futuros.

Si las emisiones se mantienen al ritmo actual y la temperatura media mundial supera los 4 ºC, el coste económico estimado a partir de 2050 supondrá una pérdida de ingresos del 60% en 2100, según los resultados. Limitar el aumento de las temperaturas a 2ºC contendría esas pérdidas en una media de 20%.