Groundhog Day ¿Por qué es importante para Estados Unidos el Día de la Marmota?

Aunque para América Latina la marmota es una animal clásico de los cuentos de Disney y de algunos territorios de suelo frío, para Estados Unidos es un símbolo clave de la tradición que dejaron sus ancestros. Cada 2 de febrero se pone atención a una marmota para pronosticar que tan intenso será el invierno.

La tradición se remonta a la época de los antiguos romanos, cuando la gente utilizaba animales en hibernación, como los erizos, para predecir cuándo haría más calor. La ciudad de Punxsutawney, Pensilvania, hizo historia en 1887 cuando inició su propia tradición anual de utilizar marmotas para hacer una predicción. La ciudad nombró a la marmota pronosticadora Punxsutawney Phil.

Este viernes 2 de febrero de 2024, por la mañana, la marmota ya estaba sobre los brazos de un humano mientras la gente a su alrededor preguntaba ¿Qué había visto su sombra?.

¿De qué se trata el día?

Si la marmota sale de su madriguera el 2 de febrero y ve su sombra, eso significa que habrá seis semanas más de clima frío, según la tradición. Si la marmota no ve su sombra, el clima más cálido pronto marcará el comienzo de la primavera.

La historia del día

Los antiguos romanos celebraban la tradición el 5 de febrero, pero en lugar de buscar marmotas para hacer una predicción, utilizaban erizos, según los expertos en marmotas. En Europa no había marmotas.

La fecha cambió al 2 de febrero después de la caída del Imperio Romano y pasó a formar parte de una tradición cristiana llamada Candelaria. Eso implicaba que la gente encendiera velas y las colocara en su ventana o iglesia para honrar a la Virgen María. Los alemanes, sin embargo, continuaron utilizando animales en hibernación para predecir el final del invierno.

El origen en EE.UU.

Los inmigrantes alemanes importaron la tradición en el siglo XVIII cuando se establecieron en lo que hoy es Pensilvania. Sin erizos, los colonos alemanes recurrieron a las marmotas para hacer predicciones meteorológicas.

En Punxsutawney, la gente del pueblo se reunió en Gobbler's Knob en 1887, una zona boscosa a unas dos millas de la ciudad, para marcar el inicio de la primera celebración oficial del Día de la Marmota en la ciudad, según los organizadores del evento de Punxsutawney.