Donald Trump exime a teléfonos, computadoras y chips de aranceles "recíprocos"

La administración del presidente Donald Trump eximió a los teléfonos inteligentes, computadoras y otros productos electrónicos de sus llamados aranceles recíprocos, lo que representa un alivio importante para los fabricantes globales de tecnología, incluidos Apple Inc. y Nvidia Corp., incluso si resulta ser temporal.

Las exclusiones, publicadas el viernes por la noche por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, limitan el alcance de los gravámenes al excluir los productos del arancel del 125% de Trump para China y su arancel global de base del 10% para casi todos los demás países.

Las exclusiones se aplican a teléfonos inteligentes, computadoras portátiles, discos duros, procesadores y chips de memoria, así como pantallas planas. Estos productos electrónicos de consumo tan populares generalmente no se fabrican en EE. UU.

La pausa será una buena noticia para los consumidores, algunos de los cuales se apresuraron a comprar nuevos iPhones y otros dispositivos ante el temor de que los aranceles dispararan los precios. También supone una gran victoria para las grandes empresas tecnológicas que han presentado enormes promesas de gasto en Estados Unidos para Trump en los últimos meses. Los aranceles de Trump trastocaron los mercados globales, provocaron una ola de ventas de acciones y desataron una guerra comercial con China que se intensifica rápidamente.

Esta medida constituye la primera relajación significativa de cualquier tipo en el conflicto de Trump con China. Fue retroactiva al 5 de abril.

Las exenciones cubren casi US$390 mil millones en importaciones estadounidenses según las estadísticas comerciales oficiales de Estados Unidos de 2024, incluidos más de 101 mil millones de dólares de China, según datos compilados por Gerard DiPippo, director asociado del Centro de Investigación Rand China.

La categoría más importante relacionada con China son los teléfonos inteligentes. Estados Unidos importó teléfonos inteligentes de China por un valor de más de 41 000 millones de dólares en 2024, lo que representa aproximadamente el 9 % del total de las importaciones chinas. También se incluyen las computadoras y dispositivos similares, de los cuales Estados Unidos importó más de 36 000 millones de dólares en 2024.

En total, las exenciones cubren los productos electrónicos de consumo y los semiconductores que representaron alrededor del 22% de las importaciones estadounidenses procedentes de China en 2024, dijo DiPippo.

Esta es una gran brecha en el muro arancelario estadounidense que evitará que empresas clave como Apple y los consumidores de computadoras portátiles y teléfonos sufran un impacto negativo en los precios”, afirmó. “Pero muchos otros bienes de consumo, intermedios y de capital procedentes de China aún enfrentan aranceles estadounidenses prohibitivamente altos. Esta exención solo cubre un segmento de la economía estadounidense”.

La Casa Blanca también publicó un memorando correspondiente indicando que las exenciones también se extienden a los cambios en los aranceles para el envío de paquetes pequeños. Trump había tomado medidas para eliminar la llamada exención "de minimis", empezando por China, que generalmente significa que los paquetes con un valor de $800 o menos no pagan aranceles.

“El presidente Trump ha dejado claro que Estados Unidos no puede depender de China para la fabricación de tecnologías críticas como semiconductores, chips, teléfonos inteligentes y computadoras portátiles”, declaró la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en un comunicado. “Por eso, el presidente ha conseguido billones de dólares en inversiones estadounidenses de las empresas tecnológicas más grandes del mundo”. Leavitt añadió que estas empresas se están apresurando a trasladar su producción a Estados Unidos.

La exención arancelaria podría resultar efímera. Las exclusiones se derivan de la orden inicial, que impidió que los aranceles adicionales en ciertos sectores se acumularan sobre las tasas nacionales. Esta exclusión indica que los productos podrían estar pronto sujetos a un arancel diferente, aunque casi con seguridad uno más bajo para China.

Entre los productos que no estarán sujetos a los nuevos aranceles de Trump se incluyen las máquinas utilizadas para fabricar semiconductores. Esto sería importante para Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., que ha anunciado una importante inversión en EE. UU., así como para otros fabricantes de chips.

“Todos los productos que estén debidamente clasificados en estas disposiciones enumeradas quedarán excluidos de los aranceles recíprocos”, señala el aviso.

La medida pareció excluir los productos del arancel base global del 10% para otros países, incluida Corea del Sur, sede de Samsung Electronics Co.

La suspensión de los aranceles no se extiende a un impuesto separado impuesto por Trump a China: un arancel del 20 % aplicado para presionar a Pekín a tomar medidas drásticas contra el fentanilo, incluido el envío de materiales precursores. Otros gravámenes existentes, incluidos los anteriores al mandato actual de Trump, tampoco parecen verse afectados.

“La industria tecnológica estadounidense tiene una voz fuerte y, a pesar de la fuerte oposición inicial a las exenciones dentro de la Casa Blanca, la realidad de la situación finalmente se reconoció en Washington”, declaró el analista de Wedbush Securities, Daniel Ives, en una nota de investigación el sábado. “Aún existe una clara incertidumbre y volatilidad en estas negociaciones con China”.

La lista original de exenciones arancelarias incluía algunos productos semiconductores, como las unidades centrales de procesamiento (CPU). Sin embargo, estas medidas no excluyeron productos tecnológicos cruciales para el desarrollo de la IA, como las unidades de procesamiento gráfico (GPU) y los servidores que estas alimentan. Los servidores que utilizan chips de IA de empresas como Nvidia y sus componentes críticos se fabrican y ensamblan principalmente en Taiwán y México.

El anuncio del viernes cubriría tanto la producción taiwanesa como la mexicana, lo que supondría un importante alivio para las empresas que buscan construir infraestructura de IA en Estados Unidos.

Exenciones para equipos semiconductores
También son cruciales las nuevas exenciones para equipos de fabricación de semiconductores, otorgadas por empresas como ASML Holding NV en los Países Bajos y Tokyo Electron Ltd. en Japón. Estas herramientas son esenciales para construir fábricas de chips y representan la mayor parte del costo multimillonario de dichas plantas. Empresas como TSMC, Samsung e Intel Corp. están construyendo nuevas instalaciones en EE. UU. con el apoyo de la Ley de Chips y Ciencia de 2022.

El anuncio inicial de aranceles "recíprocos" de Trump incluyó exenciones para semiconductores y otros sectores, a los que Trump se ha comprometido regularmente a aplicar un arancel específico. Aún no lo ha hecho, pero las últimas exclusiones están relacionadas con dicha exención.

La medida excluye la mayoría de los productos principales de Apple de los aranceles crecientes impuestos a China, incluyendo iPhones, iPads y relojes Apple. Las acciones de Apple han caído desde que Trump anunció los aranceles.

Las conversaciones cobraron mayor urgencia en los últimos días tras el aumento de los aranceles a China por parte de Trump, lo que puso a empresas como Apple en una situación más difícil que la de competidores como Samsung, que dependen menos de China. Empresas y grupos de presión de la industria tecnológica también han argumentado que relocalizar el ensamblaje final de teléfonos inteligentes y otros productos es imposible, según una persona familiarizada con las conversaciones.

Pero la medida también tiene como objetivo sentar las bases para nuevos aranceles sectoriales específicos que probablemente afectarán a la industria.

Se espera que la administración inicie pronto una nueva investigación sobre las importaciones de semiconductores. Esto podría llevar a la imposición de aranceles sobre los chips en cuestión de semanas o meses. Estos aranceles, al igual que los impuestos recientemente al acero y al aluminio, probablemente impongan aranceles sobre productos que incluyen semiconductores, además de los propios chips.

Los aranceles sectoriales de Trump se han fijado hasta ahora en el 25%, aunque no está claro cuál sería su tasa para los semiconductores y productos relacionados. Tampoco está claro con qué alcance aplicaría dicho arancel.

Representantes de Nvidia y ASML declinaron hacer comentarios. Portavoces de Tokyo Electron no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. La Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos, el Representante Comercial de Estados Unidos y el Departamento de Comercio tampoco respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.