El almuerzo de US$2 millones de Warren Buffett, fundador de Berkshire Hathaway

No era una empresa conocida más allá de las enormes fronteras chinas. Pero ha bastado un cheque de US$2,34 millones, una subasta en eBay, un filete en el restaurante Smith & Wollensky de Nueva York y el magnetismo de Warren Buffett para que Dalian Zeus Entertainment se haya dado a conocer en todo el mundo.

La empresa de juego online dirigida por Zhu Ye ha ganado este año la subasta organizada por eBay para compartir un almuerzo con Warren Buffett, presidente y fundador del conglomerado empresarial Berkshire Hathaway. Los US$2,34 millones que ha destinado la empresa china al que, probablemente, será el almuerzo más caro de su historia superan los resultados de las subastas de los últimos dos años, pero aún quedan lejos del récord de 2012, cuando un inversor anónimo pagó US$3,45 millones por sentarse en la mesa de Buffett.

Fundación

El conocido como oráculo de Omaha organiza esta subasta desde 2010 con fines benéficos. La inversión de Dalian irá a parar directamente a la fundación Glida, que ayuda a las personas más necesitadas de la ciudad de San Francisco.

La subasta Buffett capta especialmente la atención de los inversores asiáticos. Andy Chua, de Singapur, ganó la puja el año pasado con US$2,16 millones. En 2009, el gestor chino de hedge fund Zhao Danyang pagó 1,7 millones y se llevó el asiento en el Smith & Wollensyky.

Pero los millonarios americanos también quieren tener la oportunidad de escuchar las enseñanzas del tercer hombre más rico del mundo. En 2010 y 2011, el gestor de fondos Ted Weschler comió con Buffett tras pagar 2,6 millones cada año.

Fichaje

Poco después, sin que trascendieran los detalles de las conversaciones de aquellos almuerzos, Weschler pasó a formar parte de la plantilla de Berkshire. En esa ocasión, la cena no fue en el steak house de Nueva York, sino en el restaurante Piccolo's de Omaha, la ciudad del estado de Nebraska donde vive Buffett y donde está la sede de Berkshire Hathaway.

Aunque la puja ha experimentado vaivenes (en 2006 y 2007 se pagaron solo US$620.100), se ha consolidado como un proceso muy exitoso, con poco que envidiar a los rentables negocios de Buffett. La subasta empezó captando apenas US$25.000, y ya acumula más de 17 millones.

La puja es reflejo del vertiginoso crecimiento de Berkshire. La compañía, socio significativo de gigantes como American Express, Coca-Cola, IBM y Wells Fargo, vale alrededor de 350.000 millones de dólares en Bolsa, similar a Google.

En 2014, su capitalización aumentó en US$18.300 millones y, en los últimos 50 años, desde que Buffett asumió las riendas de la empresa, el valor en libros del imperio de Omaha ha pasado de 19 a US$146,2 por acción. Berkshire es el conglomerado más diversificado del mundo.