Empresa 3M sufre su mayor caída en casi cinco años por perspectivas decepcionantes

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3M Co. registró su mayor caída en casi cinco años tras anunciar unos objetivos de ventas y beneficios para 2024 por debajo de las expectativas de Wall Street, lo que sugiere que los inversores están perdiendo la fe en que el mayor esfuerzo de reestructuración de la historia de la compañía pueda conducirla a tiempos mejores.

El fabricante de productos industriales y de consumo dijo que los beneficios ajustados no superarán los US$9,75 por acción este año, por debajo de la media de US$9,81 de las estimaciones de los analistas recopiladas por Bloomberg. Se espera que las ventas orgánicas se mantengan estables o aumenten 2%, dijo 3M, mientras que los analistas habían pronosticado que la cifra crecería 2,7%.

Las acciones de 3M se desplomaron hasta 13% el martes en las operaciones en Nueva York, la mayor caída de cualquier empresa en el índice S&P 500 y la mayor caída intradía del gigante manufacturero desde abril de 2019.

A pesar de reportes de ganancias en el último cuarto de año que superarpon las estimaciones de los analistas, el entorno económico general sigue siendo débil para el fabricante de notas Post-it, materiales para pantallas táctiles y productos sanitarios, dijo el consejero delegado Mike Roman.

"Aunque nos queda trabajo por hacer, nuestras acciones nos están ayudando a mejorar nuestro rendimiento operativo y a crear un 3M más competitivo", declaró Roman durante una conferencia telefónica con analistas.

El beneficio ajustado fue de US$2.42 por acción en el cuarto trimestre, mejor que los US$2.31 previstos por los analistas. El margen operativo ajustado de la empresa, de 20,9%, se situó justo por debajo de la previsión de Wall Street de 21,2%.

Las previsiones de 3M "reflejan cierto conservadurismo, dada la todavía incierta dinámica del mercado final, y podrían situar a la empresa en una buena posición para cumplir sus perspectivas, favoreciendo la revalorización de las acciones con el tiempo", dijo el analista de Citi Andrew Kaplowitz en una nota a clientes.

La empresa dijo que la escisión de su unidad de atención sanitaria sigue en marcha para completarse en el primer semestre de este año. A pesar de que los mercados electrónicos se están estabilizando, la demanda industrial es desigual, el gasto minorista sigue siendo lento y China sigue siendo débil, dijo Roman.

"No estamos viendo cambios significativos en los mercados finales al comenzar 2024", dijo en una entrevista. Además, una tasa impositiva más alta y otros gastos representaron un viento en contra de 29 centavos a la previsión de ganancias para todo el año de la compañía, dijo el presidente de 3M, Monish Patolawala.

"Esto es un poco preocupante para el sector en general este trimestre", dijo el analista de Melius Research Scott Davis en una nota de cliente. "Cualquiera que guíe por debajo del consenso puede recibir una bofetada".

El selloff fue un marcado pivote en el sentimiento. 3M había empezado a mejorar el año pasado a medida que avanzaba en la resolución de sus enormes responsabilidades legales y las mejoras operativas empezaban a echar raíces.

Los márgenes de beneficios y la generación de efectivo crecieron en la segunda mitad de 2023, ayudados por el mayor impulso de reestructuración de su historia. Ello impulsó la revalorización de las acciones y obtuvo el aplauso de los analistas tras una larga racha de dificultades y una demanda desigual.